Protsessor on arvutisüsteemides vooluahelate kompleks, mis moodustab keskseadme ehk CPU.
Tavaliselt on protsessor või mikroprotsessor osa mis tahes arvutist või digitaalsest elektroonikaseadmest ja see on üksus, mis toimib kõigi arvutiprotsesside "mootorina" alates kõige lihtsamast kuni kõige keerukamateni.
Arvutis tunnustatakse protsessorit kui riistvaraseadet, millel võib olla erinev kvaliteet ja tüüp, ja teisest küljest loogiline kontseptsioon keskseadme või protsessori mõistes, mida mõistetakse kui süsteemi "aju".
Riistvaraprotsessor on tavaliselt erinevat tüüpi räniplaat, mis koosneb mitmest üksteisega ühendatud transistorist. Tüüpiline mikroprotsessor koosneb registritest, juhtplokkidest, aritmeetika-loogikast ja teistest.
Protsessori töö toimub erinevate sammude kaudu, mis ühendavad kahendkoodi salvestatud käsud. Esiteks loeb süsteem juhise mälust, seejärel saadab selle dekoodrisse, mis määrab, mis see on ja milliseid samme tuleb järgida. Seejärel täidetakse käsk ja tulemused salvestatakse mällu või registritesse.
Protsessoreid on erinevat tüüpi, igaüks neist on erinevate omaduste ja võimalustega vastavalt kasutaja vajadustele ja huvidele. Protsessorid on üks arvutisüsteemi üksusi, kus tarkvara- ja riistvaraarendusettevõtted enim käivad, kuna nende kiirusest, tõhususest ja jõudlusest sõltub kogu seadmete korrektne toimimine.
Protsessoreid arendavate kaubamärkide hulka kuuluvad Intel, AMD, Cyrix, Motorola ja teised. Intel on ehk maailma tunnustatuim, tema arendused on osa meeskondadest üle maailma, nii väikesemahulistes kui suurtes arvutisüsteemides. Selle loosung "Intel Inside" on väga populaarne, kuna see on olemas igas seda tüüpi protsessoritega süsteemis ja paljude jaoks on see kvaliteedi tagatis.
