Supermarketiks nimetatakse seda asutust, mille põhieesmärk on tuua tarbijateni oluline valik erinevate kaubamärkide, hindade ja stiilidega tooteid. Erinevalt sellest, mis juhtub suure osa ettevõtetega, iseloomustab supermarketit see, et need tooted on tarbijatele kättesaadavad, kes kasutavad iseteenindussüsteemi ja maksavad kassas lõpuks valitud kaubasumma eest.
Supermarket on füüsiliselt organiseeritud läbi ruumi jagamise gondliteks või riiuliteks, kuhu tooted on paigutatud kindla enam-vähem kindla järjekorra järgi (laotooted, joogid, värske toit, maiustused, küpsetised, puhastustooted, apteegitooted, juur- ja puuviljad jne). Selle sätte eesmärk on, et tarbijad saaksid vajalike esemete valimiseks vabalt liikuda mööda erinevaid vahekäike. Samuti on sel viisil võimalik võrrelda erinevate pakutavate toodete hindu, suurusi ja koguseid.
See ruumiline korraldus on ühine ja sarnane kõigis planeedi supermarketites, muutudes seeläbi globaliseeruva ja kapitalistliku nähtuse selgeteks esindajateks. Tooted on hinnanguliselt paigutatud selliselt, et motiveerida kliente ostma rohkem kui vaja. Selles mõttes asuvad kõige suurema vajaduse või igapäevase tarbimise esemed tavaliselt supermarketi lõpus, et sundida kliente enne esimeste kaupadeni jõudmist läbima vähem vajalike toodete riiulid.
Supermarketeid on mitut tüüpi. Kui keskmise suurusega turud on kõige levinumad, võite leida ka minimarketeid (neid, kus on ainult põhiarv tooteid) või hüpermarketeid, mis on kõigist suurimad. Viimased lisavad tavaliselt muid mitte nii levinud tooteid, nagu rõivad ja jalatsid, keerukad toidud, imporditud või gurmeetooted, autoelemendid, dekoratiivelemendid jne.
Üks tugevamaid kriitikat, mis on tehtud supermarketite süsteemile endale, on seotud peaaegu sundtarbimise tundega, mida see klientides tekitab. Selles mõttes on toodete lihtne juurdepääs ja lõputu kokkupuude mõeldud spetsiaalselt selleks, et meelitada kliente ostma esemeid, mida nad alguses kaasas kanda ei plaaninud. Teisest küljest kritiseeritakse supermarketit ka selliste toodete müügi pärast, mida tavaliselt müüakse spetsialiseeritud kauplustes, mis vähendab nende müüki.
