Lenduvatena mõistetakse neid elemente, mis oma füüsikaliste omaduste tõttu on kergesti lenduvad või õhus hajuvad. Tavaliselt kasutatakse seda terminit palju küsimustes või nähtustes, mis on seotud füüsika või teadusega. Samas võib seda kasutada ka metafooriliselt, viidates sotsiaalsetele nähtustele, näiteks kui mõeldakse, et inimesel on väga muutlikud suhted, mis tähendab, et tema suhted või kontaktid teiste inimestega on väga ebastabiilsed ega kestvad.
Tuleks selgitada, et mõiste volatiilne on määratlev omadussõna, mida kasutatakse teatud selgesõnaliste nähtuste või asjade kohta. Lenduv on midagi, mis testib lenduvuse omadusi, st võimet tõusta ja õhus hajuda. Selleks, et midagi võiks pidada lenduvaks, peab see vastama teatud omadustele, eelkõige olema väga kerge või kerge, et õhk ise saaks seda vajaduse korral hajutada või tõsta. Lisaks on oluline ka näiteks kui tegemist on gaasilise ainega, et selle kontsentratsioon ei oleks väga kõrge ja seega võib õhk selles lennata raskem olla.
Nagu mainitud, kehtib volatiilsus enamikul juhtudel füüsiliste või teaduslike küsimuste kohta. Kuid seda terminit kasutatakse sageli ka muude küsimuste puhul, mis ei ole üldse teaduslikud ja mis on rohkem kui sotsiaalsete aspektidega seotud. See on selge, kui rääkida nähtustest, millel on lühike kestus ja mis on tegelikkuses erinevate sündmuste taustal väga haprad, näiteks lubadus, mis on heitlik, on lubadus, mis ei kesta kaua ja mida seetõttu otseselt ei täideta.
