Toiduteadus on distsipliin, mis uurib toitu globaalsest vaatenurgast. See tähendab, et toitu käsitletakse erinevate parameetrite alusel (nt toitained, seoses tervise, hügieeni, ohutuse ja tootmisega).
Toiduteadus on projitseeritud üksikisikule, aga ka ühiskonnale ja majandusele. Sel põhjusel võib rääkida nende teadmiste strateegilisest väärtusest.
Meie tarbitav toit on allutatud tehnoloogilistele protsessidele, et tagada selle kvaliteet, ennetada haigusi ja optimeerida seda üldiselt. Samas mõjutab toit reaalsuse väga erinevaid aspekte; ostukorvist terviseni läbi gastronoomia või selle mõjutuse tööstussektorina.
Professionaalsed väljasõidud
Selle sektori professionaal saab töötada erinevatel tegevusaladel ja valdkondades: toidukvaliteedi kontrolli hindavas laboris, toitlustusettevõttes, toidukonsultandina või toiduarenduse ja -tootmise alal, paljude muude võimaluste hulgas.
Toiduteadusele pühendunud spetsialistid ühendavad endas mitmeid teadmisi: 1) toitumine ja dieteetika, 2) toidutehnoloogia ning nende kahe valdkonna tulemusena on võimalik teada saada ka kolmandat valdkonda, toidu olemuse uurimist selle erinevatel tasanditel ( riknemine, aegumine, tootmine, säilitamine ...).
Toiduteaduse praegused väljakutsed
Sellel teadmiste harul on tänapäeval rida väljakutseid. Peamine on toiduohutuse tagamine. Teisest küljest on vaja uurida uusi toiduaineid (näiteks dehüdreeritud toitude uurimine, kuna need on energia koondamisel väga praktilised). Sama oluline on ka kvaliteedi uurimine, kuna see aspekt mõjutab tarbimist ja turundust.
Toitumine ja tervis
Mure tervise pärast on midagi enamat kui lihtsalt moeröögatus ja toiduteadus võimaldab luua otsese seose toitumise ja tervise vahel (selles mõttes hindavad tarbijad antioksüdante sisaldavaid toite üha enam). Toidutehnoloogia hõlmab nanotehnoloogiale omaseid pisikesi materjale. Uuringu teine aspekt on toidu optimeerimine kõigis protsessides (toote valmistamisest ladustamiseni). Selle distsipliini teine valdkond on ka seos haiguste ja toidu vahel.
Kokkuvõtteks võib öelda, et toiduteadus on distsipliin, millel on mitmesugused tagajärjed, strateegiline väärtus ja väga mitmekesised uurimissuunad.
