Seep on isikliku hügieeni ja puhastamise üks enimkasutatavaid elemente, võib-olla kõige elementaarsem ja vajalikum, kuna erinevalt teistest toodetest, mis teenivad ainult juukseid, nägu või mõnda muud kehaosa, saab seda kasutada kogu keha jaoks. Seep on inimese poolt erinevatest elementidest kunstlikult loodud toode, mida tänapäeval leidub väga erinevates värvides, suurustes, lõhnades ja vormingutes. On ka dekoratiivseepe, mis toimivad rohkem kui midagi kujunduselementidena ja mida seetõttu ei kanta ega kasutata. Lõpuks võib nimetust seep kasutada ka toodetele, mida kasutatakse muude esemete, näiteks nõude, riiete või mööbli puhastamiseks.
Seebi põhiülesanne, olenemata selle kujust, värvist või sihtkohast, on puhastada ja eemaldada mustust teatud tüüpi pinnalt. Seebi struktuuri tegemiseks tuleb segada kaks peamist keemilist elementi: aluseline ja rasvane. Mõlemad koos tekitavad reaktsiooni, mis võimaldab tulemusel saada puhastus- või puhastuselemendiks. Nendele kahele põhielemendile lisatakse seejärel muid lisandeid, nagu värvained, lõhna- ja maitseained ja isegi dekoratiivesemed, mis võivad seebi kasutamise ajal veega ära kuluda.
Seebid on inimese juures olnud pikka aega, olles üks peamisi elemente, mille kaudu tagada teatud tüüpi puhtus ja hügieen. Paljud kirjalikud ülestähendused räägivad tänapäevase seebiga sarnastest esemetest juba muistsetes Egiptuse, Sumeri ja Araabia tsivilisatsioonides. Tänapäeval toimub suurem osa seebi tootmisest tööstuslikult, mis võimaldab alandada kulusid ja võimaldada paljudel ligipääsu varem eksklusiivseks luksuseks peetud tootele. Samas on käsitööseebi tootmine määratud tootma erilisi ja erinevaid seepe, millel on erksad ja ainulaadsed aroomid ja värvid.
