Võib-olla vähem tuntud kui foneetika, on fonoloogia veel üks keeleteaduse haru, mis vastutab helide analüüsimise ja uurimise eest süntaksi tasandil ja nende keeles moodustatud struktuuris, samuti selle eest, kuidas nad selle kaudu tähendust loovad. Siin on selge peamine erinevus, mis fonoloogial on foneetikaga, kuna viimane on pühendatud helide uurimisele füsioloogilisest vaatepunktist, st kuidas need erinevad kehaosad tekitavad ja kuidas neid õigesti moodustada.
Fonoloogia on sama oluline kui foneetika ja võib-olla isegi olulisem, kuna see vastutab meie hääldatavatele helidele struktuuri, tähenduse edastamiseks. Fonoloogia tegeleb eelkõige keelt moodustavate erinevate struktuuride ja helisüsteemide analüüsiga või püüdmisega mõista, näiteks riimi, rõhuasetuste jms kaudu. Kuid teisest küljest analüüsib see, kuidas need helid on spetsiaalselt genereeritud, et saavutada konkreetne tähendus, mis erineb ülejäänud keeles kasutatavatest helidest.
On tõesti oluline jälgida, kuidas samadel tähtedel või tähemärkidel, mida ikka ja jälle erinevate sõnade moodustamiseks kasutatakse, võib olla iga sõna puhul erinev kõla ja see erineb ülejäänud sõnadest. Seega võivad mõned tähed olla mõnes sõnas pikemad, teistes aga lühemad, samas kui teistel tähtedel võib teatud sõnades või heliväljendites olla suurem helitugevus.
Fonoloogia uurimise keskne osa on foneemid, mida enamikus keeltes tavaliselt tähistatakse tähestiku tähtedega (kuigi sellistes keeltes nagu hiina või jaapani keel see nii ei ole). Need foneemid ei ole joonis või tegelane, millega kõiki neid helisid esitatakse, vaid pigem on foneem abstraktne konstruktsioon sellest, mida see konkreetne heli igas sõnas esindab ja mis võimaldab meil näiteks sõna eristada. llangemine voto.
