Diktatuuriks kutsutakse valitsemisvorm teostab üksik isik, kes kasutab oma võimu omavoliliselt ja ilma, et ta oleks seadusega eriliselt piiratud. Seega teeb diktaator otsuseid, jättes kõrvale konsensuse võimalused valitsetavate inimestega, mis on vastand demokraatlikule võimule, mille valib valitseja.
Väärib märkimist, et Vana-Kreeka filosoofiliste ettekirjutuste kohaselt ei tundu diktatuur võrreldav algse väljapakutud kontrastiga puhaste ja ebapuhaste valitsemisvormide vahel. Selles Ateena filosoofide mudelis olid üheinimese valitsusvormid monarhia (ahvid: üks, archos: valitsus) kui ideaalne või puhas vorm ja türannia kui selle valitsusviisi rikutud variant. Diktatuur kui poliitilise tegevuse mõiste ja struktuur sündis hoopis tsivilisatsiooni hilisematel etappidel.
Diktatuuri mõiste päritolu tuleb tõepoolest otsida ajast, mil Rooma tsivilisatsioon. Põhimõtteliselt oli diktatuuril seal juriidiline staatus enne erakordset valitsemisviisi. rasked ajad, mis nõudsid kiireid otsuseid. Sellega seoses väidetakse, et ettepaneku tegi esimest korda Tito Laercio, kes oleks seda ametikohta esimesena kasutanud.
The Volitatud oli senat et teha kindlaks, kas see muudatus oli vajalik; Kui asjaolud seda õigustasid, anti käsk ühele konsulitest, kes asus diktaatori ametisse määrama; pärast seda hetke, keegi ei saanud uue valitsuse juhtimist kritiseerida. Kuid alguses olid nendel erivolitustel mõistlikud piirid. Seega oli "diktaatoril" võim vaid kuus kuud, misjärel tema volitused tühistati. Sel hetkel pidi ta oma tegudest aru andma.
Nagu oodatud, võib see tava viia edu katseni lõputult võimul sündimise põhjustanud salakavaluste kaudu monarhiad; sellepärast see hiljem kaotatigi.
Diktatuurne võimumudel oli siis erinevate kuritarvituste põhjuseks, mis kaugeltki peatumata intensiivistusid valitsuse tegude personaliseeritud teostamise tõttu. Kuigi keskaegses Euroopas see valitsemisvorm nõrgenes võimustruktuuride feodaalse jaotuse tagajärjel, tõi moodsate riikide sünd 15. ja 16. sajandil aluse monarhiate uuele lähenemisele. Mõned neist riikidest arenesid välja diktatuuridega samaväärsete valitsusstruktuuridega, kuni Prantsuse revolutsiooni ja Ameerika rahvaste iseseisvumise tulemusel tekkinud mudelid võimaldasid vabariiklikel moodustel levida kogu maailmas.
Sellegipoolest diktatuurid valitses kahekümnendal sajandil paljude rahvaste elu, nagu juhtus ühemehelise võimu koondumisega Saksamaal Adolf Hitleri valitsuse ajal, Itaalias Il Duce Benito Mussolini või Josep Staliniga Nõukogude Liidus.
Praegu tuleb uusimaid diktatuure leida vähearenenud riikidest. Paljusid neist laiendati ja konsolideeriti aasta jooksul külma sõja ajastu. Sel ajaloolisel hetkel pidasid Ameerika Ühendriigid ja Nõukogude Liit alles varjatud vaidlust, mis viis kumbki toetama diktaatorlikke valitsusi, mis säilitasid oma autoriteedi hirmu alusel ja vältides igasugust konsensuse võimalust. Tugevamad näited on erinevad Põhja-Aafrika ja Lähis-Ida valitsevad dünastiad (muu hulgas Liibüa, Tuneesia, Süüria, Iraak), Kuubal alates 1959. aastast valitsenud režiim, Ladina-Ameerika sõjalised diktatuurid 1970. ja 1980. aastatel, nn "raudse eesriide" valitsused Ida-Euroopas ja Kesk-Aasias ning poolkoloniaalse Aafrika erinevad valitsusskeemid. Suurem osa need diktatuurid Need on lakanud olemast, andes teed kas üleminekuvalitsustele või vabariiklikele valitsusstruktuuridele, kus on erinevad piirkondlikud erinevused, mis iseloomustavad iga rahvast ja iga kultuuri.
Tänapäeval on enamik maailma ühiskondi mõistnud selle kahjulikku mõju diktatuurid nende individuaalsete õiguste kohta, mistõttu on demokraatiad nende rahvaste eelistatud valitsemisvorm. Diktaatorlikud viisid on tunnistatud ohuks riikide vabadusele ja kasvule ning rahvusvaheline üldsus lükkab selle selgesõnaliselt tagasi.
