Geotermiline energia on energia, mis saadakse vulkaanilisest tegevusest või Maa plaatide liikumisest. Nendest kohtadest on võimalik saada maapinna lähedalt sooja vett ja sealt elektrit toota. Elektrienergia tootmine toimub mitme etapi kaudu:
1) sadu meetreid maapinnast allpool asuvast geotermilisest veehoidlast pärineva auru või kuuma vee ammutamine;
2) aur jõuab pinnale generaatoriga ühendatud turbiini abil, mis muudab auru elektriks ja
3) Pärast turbiini läbimist aur jahutatakse ja muundatakse veeks, mis suunatakse uuesti maasoojusreservi, et saaks sama tsükli uuesti alustada.
Geotermiline energia on see, mille Maa edastab oma sisemistest kihtidest maakoore kõige välimisesse ossa.
Maakoore sisemuse süvenedes tõuseb Maa temperatuur järk-järgult ja geotermiline energia avaldub looduslikult geisrite, fumarooside, kuumaveeallikate või vulkaanidena.
Selle energiaallika eesmärk on ära kasutada Maa sisemuse soojusenergiat. Selleks kasutatakse geotermilisi maardlaid ehk maapõue ruume, milles paiknevad läbilaskvad materjalid, mis hoiavad vett ja edastavad sellele oma soojuse.
Geotermilist energiat peetakse taastuvenergiaks, nagu ka hüdroelektri-, päikese-, tuule- või biomassienergia puhul.
Geotermilise energia eelised
Geotermilised projektid hoiavad keskkonda ja pakuvad mõnes kõrvalises kohas kohalikku elektri- ja kütteallikat. Geotermiline jaam kasutab väga väikest maa-ala, seega avaldab see vähem maastikumõju. Teisest küljest ei eralda need taimed gaase, vaid ainult veeauru. Lisaks ei kasuta nad elektri tootmiseks kütust.
Samuti ei mõjuta need pinna ilminguid (nagu geisrid või fumarolid), vaid aitavad tuvastada ainult geotermilisi ressursse. Lõpetuseks tuleb arvestada, et tootmiskaevude tugevad kaaned hoiavad ära põhjavee saastumise.
Näited geotermilisest energiast maailmas
Selle energiaviisi näite võib leida Islandilt, riigist, kus enamik maju köetakse geotermilise energia abil. Euroopas ja Ameerika Ühendriikides kasutatakse seda energiat kasvuhoonete talviseks konditsioneerimiseks. Mõnes Aasia riigis, näiteks Jaapanis, kasutatakse seda alternatiivina tuumaelektrijaamadele.
Fotod: iStock - carstenbrandt
