Humanitaarteaduste all mõistame kõiki neid distsipliine, mis uurivad inimese käitumist, seisundit ja sooritusvõimet, erinevalt loodusteadustest, mis lähtuvad oma uurimistöös looduse ja sellega seotud nähtuste analüüsist. Humanitaarteadused, tuntud ka kui sotsiaalteadused, on huvitatud kultuuri, religiooni, kunsti, kommunikatsiooni ja ajalooga seotud elementide uurimisest.
Selles mõttes on üks peamisi erinevusi loodusteaduste ja humanitaarteaduste vahel see, et kui esimestel on selgelt määratletud ja loogilised analüüsi-, uurimis-, kontrolli- ja ümbersõnastamise tüübid, siis humanitaarteaduste erinevaid uurimisobjekte ei saa kunagi piirata. empiirilisele või stiimul-efekti analüüsile, kuna variatsioonid ei ole tavaliselt nii kergesti piiritletavad ja arusaadavad. Seetõttu iseloomustab humanitaarteadusi neid huvitavate nähtuste spekulatiivne, kriitiline ja debattlik analüüs. Humanitaarteadused ei kehtesta tühistamatuid seadusi ega postulaate, vaid pigem pakuvad välja oma uurimisobjektide analüüsi muutuvatest ja vaieldavatest positsioonidest.
Sõna humanitaarteadused pärineb ladina keelest, humanitas, mis viitab selgelt inimesele (ja kõigile tema saavutustele) kui uurimisteljele. Läbi ajaloo on humanitaarteadusi alati arendanud ja süvendanud erinevad teadlased ja mõtlejad, kes püüdsid mõista inimese käitumist ja seisundit väljaspool empiiriliselt piiritletavaid fakte.
Humanitaarteaduste hulgas tuleb mainida peamiselt kirjandust, keeli (nii antiikseid kui ka tänapäevaseid), ajalugu, majandust, kunsti selle erinevates vormides (plastika, muusika, tants jne), lingvistikat, teoloogiat, filosoofiat, semiootikat ja semioloogiat. , filoloogia, antropoloogia, sotsioloogia, kultuuriuuringud üldiselt, kommunikatsioon ja psühholoogia paljude teiste seas. Igal neist teadustest on arvukalt teooriaid ja postulaate, mis on aja jooksul muutunud ja mis on osa meetodite komplektist, mille inimene on välja töötanud iseenda, oma käitumise, saavutuste ja seisundi mõistmiseks.
