Edusammude ideed kasutatakse sünonüümina edasiminekule ja täiustamisele seoses konkreetse probleemiga. See tähendab, et käsitletava asja suhtes toimub evolutsiooniprotsess.
Igas aines on evolutsioon või vastupidi, involutsioon. Tavaliselt öeldakse, et paranemine toimub siis, kui sellest aru saadakse
et reaalsuse arengus on positiivne suund.
Progressi kui ideed kasutatakse debatina, mis mõjutab inimkonna mõistet. Selles mõttes kahtlevad paljud mõtlejad jätkuvalt, kas inimkond areneb tõesti keerukamate tehnikate ja tööriistade abil. Rangelt võttes on selge edasiminek, sest tehnoloogia toob ilmselget kasu. Kuigi teatud edusammud on vaieldavad ja tekitavad järelikult küsimusi selle kohta, kas need on rangelt sünonüümid tõelisele edule.
19. sajandil tekkis positivismi filosoofiline liikumine. Selle voolu põhiidee kinnitas, et inimkond tervikuna liigub püsiva uuenemise suunas ja see tee väljendas, et inimese ajalugu on juhtinud progressi vaim. Positivismiga seotud anekdoodina tuleb meeles pidada, et just sellest liikumisest (Juhatas Augusto Comte) inspireeris Brasiilia lipu moto: kord ja progress.
Poliitikas kasutatakse laialdaselt mõistet progress. On poliitilisi rühmitusi, kes nimetavad end edumeelseteks, andes mõista, et on ka teisi, kes on progressi vastu. Progressivism on ideede kogum, mis on vastuolus teistega, täpsemalt konservatiivsusega. Need on kaks ideoloogilist tendentsi, mis esinevad enamikus riikides. Nad teatavad, et tegelikkuse mõistmiseks on kaks võimalust. Progressivism hõlmab püsivat uuendamise lähenemisviisi: kodaniku- ja sotsiaalsed õigused, keskkonnakaitse, kodanike osalemise mehhanismid jne. Ja konservatiivsus hoiab teistsugust joont: traditsioonilised väärtused, mis on seotud kindlate kriteeriumidega perekonna, kultuuri ja rahva mentaliteedi kohta.
Edusammudest rääkimine tähendab arutelu avamist. Iga mõttevool kaitseb oma edutunnet. On selge, et edasiminek ei ole lihtsalt tehniliste aspektide kuhjumine. Tõelise edasimineku kinnitamiseks tuleb mõelda, kas tegelikkuse (seadusandliku, teadusliku või haridusliku) näiline edasiminek eeldab tõesti inimkonna suuremat heaolu.
