Olles kultuurimaailma üks populaarsemaid ja ülemaailmseid institutsioone, võiks muuseumi määratleda kui ruumi, kus hoitakse ja eksponeeritakse erinevat tüüpi kultuuri erinevate aspektidega seotud elemente. Muuseum kipub säilitama teatud sidusust kogude ja eksponeeritavate esemete vahel, vaatamata sellele, et need võivad olla väga erinevad, ulatudes kunstikogudest muul ajal igapäevaelu elementideni, muusikaobjektide, eraomandite, loodusest saadud esemeteni. , jne. Vaatamata oma kogude avalikkusele eksponeerimisele võivad muuseumid olla ka eraõiguslikud, kui need on asutatud üksikisik, mitte riigiasutus.
Muuseumide üheks olulisemaks tunnuseks on nende funktsioon kaitsta, eksponeerida ja levitada kõikvõimalikke kultuurilisi, teaduslikke, tehnoloogilisi, ajaloolisi elemente või lavastusi jne. Samal ajal võivad nad olla kogukonnale avatud aruteluruumide, erinäituste, etenduste ja muude sündmuste kaudu, kus üksikisikud saavad muuseumi kogudega suhelda.
Muuseumid muutuvad eriti oluliseks, sest nad võimaldavad meil tunda inimese kunsti- ja kultuuritoodangut läbi sajandite, aga ka iidsetest aegadest saadud teaduslikke teadmisi. Kuna muuseume on kõikjal maailmas, võib neid kirjeldada kui üht kõige levinumat ja olulisemat kultuuriasutust kogu planeedil. Olenevalt konkreetsest juhtumist võivad muuseumid säilitada enam-vähem paindliku juurdepääsu- ja külastusrežiimi, millest osa nõuab sissepääsutasu ja ringluse piiramist teatud asutuse teatud piirkondadega.
Maailma tuntuimate ja levinumate muuseumitüüpide hulgas on kaunite kunstide, arheoloogia, antropoloogia, etnoloogia, ajaloo, teaduse, sõjaajaloo, numismaatika, botaanika, kirjanduse ja lastemuuseumid.
Igas muuseumis peab olema pidev töötajaskond, kes on spetsialiseerunud eksponeeritud esemete hooldamisele, restaureerimisele ja paigutamisele, samuti nende kohta tehtavatele uuringutele, uute kogude hankimisele ja suhtlemisele ühiskonnaga. maailmas.
