Termin seerum on termin, mida kasutatakse teatud tüüpi vedelike tähistamiseks, millel on spetsiifilised omadused ja kasutusala. Selles mõttes võib seerum olla soolalahus, mida kasutatakse meditsiinis toidulisandina taastuvatele inimestele või loomadele. Vadak on ka vedelik, mis jääb alles pärast rasva eraldamist sellistest toodetest nagu piim või veri.
Kui püüame defineerida seerumit üldiselt, peame ütlema, et see on alati vedelik, mis on kaotanud oma kõige rasvasemad või raskemad elemendid pärast mõnda eraldamis- või eelnevalt olemasoleva toote muutmise protsessi. See on eriti nähtav piima või vere puhul, nii erinevatest elementidest koosnevad vedelikud kui ka teatud muudatuste korral saab jagada kaheks osaks: põhimaterjal (piima, rasva või verest, trombidest) ja vedelikku, mis on palju kergem ja sisaldab teist osa toitaineid. Seda tüüpi seerumeid saab eraldada teatud eesmärkidel, teatud testide tegemiseks (vere puhul) või teatud tüüpi retseptide jaoks (piima puhul).
Seerum võib aga olla ka midagi kunstlikult loodud. See puudutab seerumit soolalahusena, mida kasutatakse nii meditsiinis kui ka veterinaarmeditsiinis. See seerum on soolane vedelik, mis koosneb peamiselt veest ja mis sisaldab erinevat tüüpi toitaineid, mida on vette kantud kasulikus annuses taastuvatele isikutele või loomadele. Seda tüüpi seerumi põhieesmärk on võimaldada kõnealusel isendil või loomal jätkuvalt saada olulisi toitaineid ja mineraalaineid isegi siis, kui nende konkreetne seisund ei võimalda neil end toita.
