Maa See on Päikesesüsteemi kolmas planeet (arvestades selle kaugust Päikesest, 150 miljonit kilomeetrit) ja kuigi see tekkis samal ajal päikese ja ülejäänud süsteemiga, kus see asub, on see olnud 4570 miljonit aastat, asub ainus planeet, millel on siiani tõestatud elu olemasolu.
Pärast järjestikuseid poleemikaid, dime ja direte ning mõningaid keerulisemaid küsimusi, mis mõnel ajaloohetkel (keskajal) ette tulid, nagu tagakiusamised nende vastu, kellel oli erinev positsioon või nägemus kehtestatud korrast, just ajalooperioodidel, mil kulmu ei kortsutatud. peale jõuti järeldusele, et kuju Maa on geoid, sarnane sfääriga, kuid lapik. Nii jäeti kõrvale see, mida esimesed kultuurid pidasid planeedi formaadiks "lamedaks Maaks", andes õiguse mitmele astronoomile ja antiikfilosoofile, nagu Platon ja Aristoteles, kes arvasid, et see on ümmargune. Selle Maa sfäärilisuse kahtluse põhjal oli Eratosthenes suutnud tühise veaga arvutada planeedi läbimõõdu. Niisamuti spekuleerisid paljud Euroopa-välised tsivilisatsioonid, näiteks Mesoameerika kultuurid ja mõned Aasia rahvad, juba iidsetel aegadel Maa sfäärilisuse üle. Kuid 16. sajandil sai seda hüpoteesi tõestada vaid tänu ümbermaailmareisile, mille Juan Sebastián Elcano kui Magellani algatatud reisi ellujäänud kapten laevaga ette võttis.
Päikesesüsteemis praegu arvestatavast kaheksast planeedist on Maa defineeritud kui suurim tahke planeet, mille ekvaatoriline läbimõõt on 12 756 km, ületades seega Veenust, Marsi ja Merkuuri selles mahus. Samuti on see ainus, millel on üks looduslik satelliit (Kuu), kuna ülejäänud planeetidel on kas vähemalt 2 kuud (nt Marss) või puuduvad satelliidid, nagu Merkuuri või Veenuse puhul. Tasub meeles pidada, et praegu ei peeta Pluutot planeediks, vaid pigem keskmise tasemega taevakehaks (plutoid ehk kääbusplaneet).
Maa koosneb neljast suurest tsoonist või kihist: litosfäär, hüdrosfäär, atmosfäär ja biosfäär; vahepeal on see ainus planeet, mille pinnast on 71% kaetud veega. See olukord seletab sinakat värvi ja kahtlemata ka seda, mis on võimaldanud seda asustavatel elusliikidel areneda ja ellu jääda. Veel üks eripära on selle homöostaasivõime ja tänu sellele omadusele suudab see väga lühikese aja jooksul taastuda kõige hullemast looduskatastroofist. Samuti on see ainus taevakeha päikesesüsteemis, mille atmosfääris on kirjeldatud lämmastiku ja hapniku ülekaalu, mis sobib ideaalselt elusolendite kasvuks ja arenguks.
Ja seoses selle liikumisega on uuringud näidanud, et Maal on vähemalt kaks liikumist: see tõlge, mis on liikumine ümber päikese, ja et pöörlemine, mis koosneb orientatsiooni muutusest. Tõlkenähtus viiakse läbi elliptilisel orbiidil ja see võtab kokku ligikaudu 365 päeva, seega tekib kalendriaasta ja 4 aastaaega, nagu me neid teame. Teisest küljest on pöörlemisprotsess planeedi pöörlemine hüpoteetilisel teljel, mis lõpeb ligikaudu 24 tunni jooksul ja mida peetakse vastutavaks päeva ja öö järjestuse eest. Rõhutatakse, et Kuu teeb Maa suhtes homoloogseid liikumisi, st teeb tõlke ümber meie planeedi ja pöörleb ümber oma telje. Mõlemad protsessid, erinevalt Maaga toimuvast, kestavad kokku 28 päeva, mistõttu on meie satelliidil alati sama nägu meie maailma taevas.
Järelikult rõhutatakse Maa tähtsust selle ainulaadse seisundi tõttu Päikesesüsteemis, kui taevakeha, mis on asustatav kõigile teadaolevatele eluvormidele ja eriti inimkonnale. Arvestades konkreetset võimatust, mida me praegu peame teiste planeetide või satelliitide "terraformeerimiseks" (Maaga sarnaseks muutmiseks), on oluline planeeti vastutustundlikul ja süstemaatilisel viisil säilitada.
