Mõistet naine kasutatakse nende olendite tähistamiseks, kes kuuluvad naissoosse ja omavad seetõttu erinevalt meestest XX kromosoomipaari, kellel on XY. Nendes kromosoomides peitub geneetiline teave soo, anatoomia ja muude soospetsiifiliste elementide määramiseks. Inimeste puhul ei ole emane mõiste nii laialt kasutusel, kuid eriti kasutatakse naise või naiseliku mõistet, jättes emaslooma reserveeritud ülejäänud loomadele.
Emased on kõige õrnemad ja nõrgemad olendid võrreldes isastega, kes on tavaliselt jässakamad ja tugevamad. Üldiselt, kuigi sellest ideest on erandeid, on naistel või emastel väiksemad ja õrnemad anatoomilised vormid, mis on samuti seotud sotsiaalse funktsiooniga, mida nad peavad loomulikult täitma: hoolitseda poegade eest, samas kui isased peavad olema tugevad. et saada toitu ja kaitsta oma perekonda. Mõnel loomaliigil, näiteks suurtel kassidel, vastutavad aga emased pere ja ka toidu hankimise eest.
Emastel, erinevalt sellest, mis juhtub isastega, on sisemised reproduktiivorganid, see tähendab, et nad pole nähtavad. Samal ajal on naiste reproduktiivsüsteem keerulisem kui meestel, sest just neis organismides areneb embrüo, mis sünnitab uue elu. Seetõttu on mõlemast soost emased ainsad, kes võivad rasestuda või rasestuda. Olenevalt loomast ja liigi eripäradest võib tiinusperiood selgelt erineda, mõnel ulatudes vaid mõne kuuni ja teistel peaaegu kahe aastani. Sellest ka eriline ja ainulaadne suhe, mille emane loob oma järglastega.
