Kui lumi tiheneb pärast pikka tuhandeid aastaid, tekib liustik. See jääkiht katab 10% planeedist, selle paksus varieerub ühest kuni viie kilomeetrini ja selle all on maismaa mass. Distsipliin, mis uurib liustikke ja jää mõju maakera reljeefile, on glatsioloogia.
Jää muutev jõud
Jäätumise all mõistame väga pikaajalist perioodi, mille jooksul Maa temperatuur oluliselt langeb ja selle tulemusena jää paisub, eriti polaar- ja liustikualadel.
Jäätumise nähtus tekib kolme teguri toimel. Esiteks näitab maapealse kalde telg ajas varieerumist (selle nurga suurenedes on aastaajad mõlemal poolkeral ekstreemsemad ja sel moel on suved järjest kuumemad ja talved külmemad).
Teiseks muutused Maa orbiidil ümber Päikese (iga 100 000 aasta järel toob see trajektoor kaasa mitmeid muutusi ja see asjaolu põhjustab igal aastaajal temperatuurimuutuse teravamaks muutumist).
Lõpuks saabub jääaeg pretsessiooni nähtuse ehk teisisõnu Maa pöörlemistelje muutumise tõttu. Need üldised põhjused ühinevad teatud viisil ja põhjustavad ühte või teist tüüpi jäätumist.
Esimesed tõendid jääperioodi kohta ilmusid 19. sajandil
Šveitsi geoloog Louis Agassiz võrdles Põhja-Ameerika kivist maastikku Šveitsi mägiliustikega ja jõudis järeldusele, et Põhja-Ameerika territoorium jäi miljoneid aastaid tagasi jääga kaetud.
1950. aastatel ilmusid merepõhja uued tõendid, mis paljastasid, et Maa arhailistel etappidel oli jääaeg. See teave võimaldab meil paremini mõista meie planeedi geoloogilist ajalugu ja kliimamuutusi.
Teaduslikud tõendid, mis näitavad jäätumise nähtust, on U-vormiga orgudes (selle kujuga orud näitavad, et minevikus oli jääd külluses). Enamiku täna läbi viidud uuringute kohaselt oleme jääaegadevahelisel perioodil.
Niinimetatud väike jääaeg on olnud üks viimaseid jääaegu
XlV ja XlX sajandi vahel toimus temperatuuride märkimisväärne jahenemine.
Selle nähtuse põhjuste osas pole absoluutset kindlust, kuid kasutatakse mitmeid hüpoteese: päikese aktiivsuse kerge langus, looduslikud kliimamuutused ja inimtegevus.
Fotolia fotod: JumalaSika / Camerawithlegs
