Me mõistame, et sümpoosion on teatud tüüpi seltskondlik koosviibimine, kus erinevad inimesed saavad kokku, et arutada, vestelda ja mõtteid vahetada eelnevalt kehtestatud päevakorra üle. Tänapäeval on kontseptsioon seotud peaaegu eranditult akadeemiliste kõnelustega, kus üks või mitu spetsialisti esitlevad ja arendavad teooriaid erinevatel teemadel eelnevalt organiseeritud ja registreeritud publikule.
Sõna sümpoosion pärineb kreeka keelest ja tähendab "koos joomist". Seda seetõttu, et iidsetel aegadel oli sümpoosioni üritus aeg, mil erinevad mehed kogunesid suures koguses sööki ja jooki nautima. Seetõttu oli see seltskondlik koosviibimine, kus põhjus oli vähe ja mitte miski oluline, kuid kesksel kohal oli pika aja nautimiseks kokku saamine. Siiski ei puudunud ka arutlus ja debatt ajakohaste teemade üle, kuigi kõik need olid seotud kõrgemate ühiskonnakihtide aristokraatliku elustiiliga.
Praegu on sümpoosion akadeemiline koosolek, kus genereeritakse suhteliselt avatum ja ligipääsetavam ettekanne kui teoreetiline tund. Akadeemilisel sümpoosionil peab esinema vähemalt kaks olulist osa, kuigi ka kolmas võib selle õiget arengut aidata. Selles mõttes tuleb rääkida nii eksperdist või ekspertidest, kes valitud teemal sõna võtavad, kui ka kohalviibivast avalikkusest, kes võib õigeaegselt sekkuda, et avaldatu kahtluse alla seada või ümber lükata. Kolmas osa on koordinaatori oma, kes vastutab tegevuste korraldamise eest ja kes teab, millal sümpoosioni iga etapp algab ja lõpeb.
Üldiselt, kui me räägime sümpoosionidest akadeemilisest vaatenurgast, siis räägime lühiüritustest, mis võivad hõlmata iga esineja jaoks 15-20 minutit kokkupuudet, samuti sarnast ajavahemikku osalejate küsimuste esitamiseks.
