Tragöödia on teatraalne esitus, kus tegelased seisavad silmitsi salapäraste jõududega, mis tegutsevad nende vastu, põhjustades paratamatult nende hävingu.. See on üks variante, mis draamažanril olla võib. Selle päritolu on Vana-Kreekas.
Üks varasemaid selleteemalisi analüüse on omistatud Aristotelesele. Aastal Poeetika See on pühendatud tragöödia määratlemisele ja nende puudutatud probleemide väljaselgitamisele. Kuid silmatorkavam on selle sotsiaalne funktsioon, mida nimetatakse katarsseks. See seisneb töö käigus kogetud tunnete puhastamises.
Esimeste tragöödiate autoritelt jõuab meieni vähe teavet. Mõned asjakohased nimed on Tespis, Querilo, Pratinas ja Phrynicus. Peamine autor, kes žanri kulgu tähistas, on aga kahtlemata Aischylos. Nii tegi ta kindlaks, et kompositsioon jaotatakse kolmeks osaks, tutvustas teist näitlejat, kes tegi teksti esituse ning kasutas esmakordselt maske ja kourne. Tema suurim rivaal oli Sophokles, kes võitis teda kohtunike võistlusel. See tõi sisse ka mõned olulised muudatused, nagu monoloog ja maastik. Muud muudatused pakkus Euripides, viimane autor, kes selles etapis silma paistab; Nende hulgas torkab silma tegelaste psühholoogiline keerukus, mis areneb vastavalt järgnevatele sündmustele.
Pärast eelnimetatud klassikalist etappi jätkas tragöödia oma kulgu, tuues sisse variante, mis muutsid selle vormi poolest oma päritolust väga erinevaks.. Siiski säilitas see alati temaatilisi elemente, mis viitavad õnnetule saatusele, mille vastu edutult võideldakse.. Need korduvad aspektid panid terminit "tragöödia" kasutama väljaspool kirjandust, peamiselt selleks, et selgitada ebasoovitavaid ja valusaid olukordi.
