Põhimõtteliselt määratletud mõistet "inimestevaheline" kasutatakse kahe või enama inimese vahel loodud suhtluse, suhete ja sidemete kohta. Täpselt vastupidine tingimus on "intrapersonaalne", kuna see tähendab nähtusi või olukordi, kus inimene on välismaailmale avamise asemel intiimses kontaktis iseendaga. Tavaliselt kasutatakse terminit „inimestevaheline suhtlemine” seda tüüpi võimete tähistamiseks, mis eeldavad, et inimestevaheliste omadustega isikutel on võimalus suhelda teistega ja luua erinevaid sidemeid oma eakaaslastega.
Üldiselt, kui räägitakse inimestevahelisest seisundist, räägitakse sellest spetsiifilisema mõiste „inimestevaheline intelligentsus” all. Mõistame selle all võimet, mis võimaldab inimesel hõlpsasti ja ligipääsetavalt luua erinevaid suhteid teiste inimestega, olgu need siis töökaaslased, õppekaaslased, sõbrad, partnerid või perekond. Inimestevaheliste oskuste omamine ei tähenda aga mitte ainult igasuguste sidemete loomist, vaid ka arenemist elementidega, mis võimaldavad mõista meid ümbritsevaid inimesi läbi arvukate tunnete, peamiselt empaatia, mõistmise ja saatmise.
Kõrgete inimestevahelise suhtlemisvõimega indiviid on see, kes suudab teisega ühenduse luua ja selle sideme põhjal luua vastava suhte või sideme. See võimaldab selle siirast ja tõelisest teadmisest teada saada inimese meeleseisundeid, ängi, probleeme või tundeid.
Kahtlemata on inimestevaheliste oskustega inimesi, kes kasutavad neid vaid suure tutvusringkonna või kolleegide omamiseks ega kavatsegi sidet tõeliselt arendada. See on eriti nähtav töökeskkondades, kus tugi- ja tutvusringkonna olemasolu on ettevõttes või ettevõttes edu saavutamise ja positsioonide saavutamise oluline strateegia.
