Templi all mõistame kõiki neid ehitisi või arhitektuurseid ehitisi, mis on seotud sakraalsete tegevuste arendamisega, eriti erinevat tüüpi religioossete tseremooniate tähistamisega, aga ka annetuste või ohverdamisega sellele üksusele, kes tegutseb jumalana. Tempel on väga vana institutsioon, mis eksisteeris juba peaaegu eelajaloolistest aegadest, kus inimene tegeles juba abstraktsete vormide või üksustega, et parandada oma vaimsust.
Sõna tempel tuleb ladina keelest templum Kuid nagu öeldud, mõistetakse templit kui püha ja religioossusele pühendatud ehitist ammu enne tänapäeval eksisteerivate monoteistlike religioonide, nagu kristlus, judaism või islam, ilmumist.
Kuna inimene ehitas endale abstraktse ja vaimse maailma, millega olla ühenduses ja millega eristuda teistest loomadest, keda ei saa kohe abstraheerida, ilmneb templi mõiste erinevates inimühiskondades ja kogukondades. Tempel on ruum, kus religioon, uskumused ja vaimsus saavad rohkem ruumi ja jõudu, kuna ehitus ise on täielikult sellele eesmärgile pühendatud. Muidugi on templiteks peetavad konstruktsioonid aja möödudes, geograafias, võimsustes ja nende püstitajate ostujõus suuresti varieerunud. Kui mõnda templit iseloomustavad sügav rikkus, ilu ja suursugusus, siis teised on väga lihtsad ruumid, kus inimene võib end loodusele veelgi lähedasemana tunda.
Tempel on meie jumalate maal asupaik, ruum, mis antakse neile nende hüvanguks, et nad saaksid seal sümboolselt elada. Templid on tavaliselt ruumid, kus toimuvad religioossed tseremooniad, kuigi mõned neist võivad olla ka väljas.
