Ärakasutamist nimetatakse milleltki või kelleltki kasu saamiseks. Lisaks termini erinevatele tähendusvariantidele on tõde see, et see on üldiselt seotud sotsiaalse ja majandusliku tasandiga, niivõrd kui see on seotud väärtuse mõistega, selle saamise või kaotamise viisiga.
Üks sagedasemaid kasutusviise on seotud loodusvarade või ressurssidega.. Seega, kui sellest vaatenurgast rääkida "ekspluateerimisest", siis viitab see viisile, kuidas loodusest saadakse kasu turumajanduses kasutamiseks. Mõned seda tüüpi kasumi hankimise näited on kalapüük, kaevandus, põllumajandus, loomakasvatus, metsandus jne. Sellistel juhtudel võib ekspluateerimine olla suunatud inimeste otsesele tarbimisele või nende kaudsele integreerimisele keerukamatesse tootmisprotsessidesse, mille tulemuseks on muude kaupade loomine. Selle viimase võimaluse näide on süsivesinike kaevandamine, millel põhineb peaaegu kogu maailma majanduskorraldus.
Teine levinud kasutusala, seekord halvustava aspektiga, on inimeste ärakasutamine või inimtöö ebaausa ekspluateerimise üksikasjade väljaselgitamine.. Sellest vaatenurgast on kasu, mida keegi teine mehe tööst ammutab, alati palju suurem kui töötasu.. Viimase aja kõige asjakohasemad ettepanekud selles osas on Kart Marxi oma töös tehtud ettepanekud Kapital; Seal paljastab ta, et kapitali kogumine tootmisprotsesside parendamiseks toob kaasa väiksema tööjõuvajaduse ja sellest tuleneva palgalanguse. Lisaks sellele, et marksism on paljudes aspektides vananenud, on tõsi, et mõned olukorrad, mida ta hukka mõistab, kehtivad jätkuvalt.
Sõltumata konkreetsest ekspluateerimise mõistest, on tõde see, et kasumi väljavõtmise idee on turumajanduse loogikale omane ja selle suunitlusega tuleb seda mõista.
