Kirjandust ja selle ajalugu uuritakse erinevatest vaatenurkadest. On tavaline, et autoreid esitatakse teatud žanri piires: narratiiv, luule, teater. Kirjandust uuritakse ka vastavalt aegadele või perioodidele (Hispaania kuldaeg, Hispaania-Ameerika buum jne). Teine võimalus on kirjanduse tundmine läbi kirjanduslike liikumiste analüüsi.
Kirjandusliikumine koosneb kaasaegsete autorite rühmast, kes jagavad teatud muresid (teemad, stiil, ideed ...). Mõistet kirjanduslik liikumine seostatakse sageli niinimetatud ismidega. Ismo on järelliide, mis tähendab doktriini või suundumust ja mida kasutatakse kunstivaldkonnas. Kirjanduses on palju isme: sürrealism, realism, naturalism, dadaism jne.
Nii kirjandusliku liikumise idee kui ka arusaam ismist kui doktriinist toimivad sünonüümidena. Kirjanduslikul liikumisel on konkreetne nimi (sufiksiga ism või ilma), kui kirjanikke jagab sama ajastu ja rida muresid. Hea näide on romantism. See tekkis reaktsioonina realismile, kui rühm kirjanikke hakkas loobuma realismi muredest ja ideedest ning hõlmas uuenenud vaimu; uute teemade, loomingulisema stiili ja teise mõõtmega ideaalidega.
Samal kirjanduslikul liikumisel võib olla vaste ka teistes kunstides. Nii oli ka romantismiga, mis avaldus maalis või muusikas. Nii väljendas romantism ajatunnetust ja see väljendus väljus konkreetsest kunstilisest ilmingust.
Kirjandusliku liikumise idee on kasulik kirjandusteoste tellimiseks ja paremaks mõistmiseks. See on klassifikatsioonisüsteem, mis võimaldab autoreid mõista kultuurilises kontekstis. Klassifikatsioonidel on nende tõlgendamisel teatud probleeme. Probleemid ilmnevad siis, kui kirjanduskriitikud ja -uurijad leiavad, et kirjanduslikul liikumisel on uus suund (räägime modernismist ja postmodernismist, realismist ja neorealismist). Spetsialistide tehniline debatt on tüüpiline intellektuaalidele ja akadeemilistele ringkondadele ega paku tavaliselt laiemale avalikkusele huvi.
Kirjandusliku liikumise kontseptsioon viitab ilmselgele reaalsusele. Et iga autor kuulub oma aega ja selles on ühised väärtused ja huvid, seega on loomulik, et on olemas ühine väljendussuund. See ei tähenda, et kogu kirjanduslik väljendus on liikumise sees, sest on autoreid, kes on seotud mingi ismi, suuna või liikumisega.
