Lühend SME (võib leida ka kui SME) on see, mida kasutatakse väikese ja keskmise suurusega ettevõtete kohta, mis eksisteerivad riigi turul. Väikesi ja keskmise suurusega ettevõtteid või VKEsid iseloomustab see, et nad erinevad suurettevõtetest, eriti erinevad tänapäeval levinud hiiglaslikest rahvusvahelistest ettevõtetest. VKEd koosnevad üldiselt piiratud arvust inimestest või töötajatest, nende eelarve on palju väiksem ja seetõttu saavad nad teatud abi või abi vastavatelt valitsustelt.
VKEd on ettevõtted, mida iseloomustab peamiselt palju väiksemate ressursside ja võimaluste tase kui suurtel ettevõtetel. Mõiste kehtib ka ettevõtete kohta, mis toodavad kuni teatud summa raha või aastakasumit, mistõttu kõiki neid, mis ei ületa kehtestatud limiiti või parameetrit (mis on riigiti erinev), enam sellistena ei käsitletaks.
Tavaliselt saavad VKEd riikidelt abi või toetusi, mis püüavad taasaktiveerida majandusvaldkondi, mis rahvusvaheliste ettevõtete poolt tühjaks jäetud, või lihtsalt soodustada majandust ja ametliku tööhõive kasvu. Paljud neist väikestest ja keskmise suurusega ettevõtetest täiendavad tegevusi ja valdkondi, kuhu formaalselt ei jõuta, näiteks rääkides allhanke- või allhankeettevõtetest.
Kuigi VKEde eelised seisnevad selles, et nad vajavad palju väiksemat investeeringut, kuid samal ajal juhivad neid tavaliselt omanikud ise või töötajate kooperatiivid, on väikeste või keskmise suurusega ettevõtete probleemid üldiselt seotud ettevõtete liikumisega. turul ning nende pakutavate toodete või teenuste pakkumise ja nõudlusega. Sellises olukorras on rahvusvahelistel või suurettevõtetel palju suurem manööverdamisruum, samas kui mõned majandusšokid või -kriisid võivad paljud VKEd kergesti kaduda.
