Põhjustena mõistetakse teatud olukorra aluseid või algust. Põhjus on esimene juhtum, millest arenevad välja konkreetsed sündmused või olukorrad, mis on selle hädavajalikud tagajärjed ja mis seetõttu võivad olla täiesti erinevad nendest, mis tulenevad muude põhjuste olemasolust või samast, kuid erinevas kontekstis. Põhjust võib mõista ka kui doktriini, millest lähtutakse ideoloogiast ja mida sellega püütakse arendada, julgustada või kaitsta (näiteks keskkonna eest hoolitsemise põhjus). Lõpuks kasutatakse mõistet põhjus kohtusfääris omakorda protsesside kohta, mis algavad enne teatud kuritegusid või kuritegusid.
Kui piirduda põhjuse kui järgnevate sündmuste järgnevuse eest vastutava instantsi mõistega, tuleb lisada, et see tähendab, et meie reaalsuse osaks olevad nähtused toimuvad alati kindlal põhjusel, olenemata sellest, kas see põhjus on teada või mitte. Seetõttu on meie reaalsuse olukorrad, sündmused, ilmingud ja nähtused omavahel interaktiivselt seotud ja omavahel seotud ning ükski neist ei saa tekkida iseseisvalt või ilma nähtava põhjuseta.
Meie maailmas kehtivad põhjuslikkuse seadused määravad kindlaks, et mõned põhjused võivad ilmneda organiseeritult, hierarhiliselt ja loogiliselt, teised aga õnnetuste või spontaansete olukordade kaudu, mida pole lihtne mõõta. Põhjuslikkuse seadused võimaldavad siis inimesel kehtestada teatud analüüsitavad parameetrid, kuigi kõik meie reaalsuse protsessid ja nähtused pole inimmõistusele arusaadavad ega piiritletavad. Põhjuse ja tagajärje ideed saab rakendada erinevates õppevaldkondades, nagu loodusteadused (füüsika, bioloogia, keemia), matemaatika, loogika, inseneriteadus, aga ka sotsiaalteadused, nagu ajalugu. , psühholoogia või sotsioloogia, kuigi neis ei ole põhjuslik piiritlemine alati ühesuunaline.
