Mõiste "sümboolne" toimib määratleva omadussõnana, mis tähistab kõiki, kes väljendavad sümboolikat, midagi, mis pole konkreetne ega ilmne. Sümboolne on see, mis tekib sümbolite olemasolust. Sümbolid võivad olla mis tahes tüüpi graafiline, suuline või žestiline esitus, mis asendab ideed, tunnetusviisi, arvamust jne. On selge, et kõik, mis on sümboolne, on osa ka keelest ja meestevahelisest suhtlusest, muutudes ka millekski konkreetsest keerulisemaks, sest selleks, et millelgi oleks sümboolikat, peab sellel olema abstraktsioonitase, mis võimaldab mõista, et see asendab ideed. ja see pole idee ise.
Et paremini mõista, kas miski on sümboolne või mitte, peaksime kõigepealt mõistma sümboli mõistet. Inimene on keelt ja suhtlust arendades loonud erinevat tüüpi sümboleid, mille eesmärk pole midagi muud, kui kujutada midagi, mis ei ole selle mainimise kohas ja ajal. Seega, alates eelajaloolistest aegadest, mil inimene koobastesse joonistas, loodi sümbol, millel oli konkreetne tähendus ja millel oli sel juhul ka maagiline mõte, et kui loomi maalitakse, on neid lihtsam maalida.
Sümbol ei ole lihtsalt joonis või kujund: samad tähed ja numbrid on sümboolsed elemendid helidest, mida inimene rääkides kostab, või suurusi, mida võib tegelikkuses jälgida. Võiksime siis öelda, et nii matemaatika kui ka keel on sümboolsed teadmiste valdkonnad, sest nad esindavad seda sümbolite kaudu.
Seega võib sümboolset kirjeldada kui kõike seda, mida sümboli kaudu kujutatakse. On oluline, et sellel sümbolil oleks väärtus või tähendus, mis sellel on, peavad selle sellisena aktsepteerima kõik selles keeles osalevad inimesed. Seega on ilmselge, et pilv ilmateates tähistab pilvist päeva, et ristiga sümbol tähendab keelatud, et süda tähendab armastust või kiindumust, et silmapilk tähendab (mõnes kultuuris) usaldust ja kokkulepet.
