Ülemerede laienemise tiitel on antud ajaloolisele nähtusele, mis leidis aset 15. ja 16. sajandil Euroopa käe all. Ülemerede laienemine ei olnud midagi muud kui see, mis võimaldas esimest korda ajaloos kohtuda kahel nii erineval ja teineteisest kaugel nagu Euroopal ja Ameerikal. Nimetus on antud sellele ajavahemikule, kuna see oli Euroopa suurima majanduslike ja sõjaliste eesmärkidega edasimineku hetk planeedi meredel ja ookeanidel.
Ülemere laienemise põhjused või alguse sai araablaste poolt keskaja lõpus Konstantinoopoli linnas läbi viidud blokaadist. See blokaad tähendas eurooplastele kontakti kaotamist kõigi idaturgudega, nii Lähis-Ida kui Kaug-Ida turgudega. Sel moel ajendas Euroopa suutlikkus ja soov jätkata majanduslikku kasvu, esmalt portugallased ja seejärel hispaanlased, et seiklesid ookeanidesse, otsides uut marsruuti nendele kaugetele maadele jõudmiseks. Teel jõudsid nad aga Aafrika (millest nad teadsid ainult põhjaosa) ja Ameerika mandritega tutvumiseni.
Alates hetkest, kui lõpuks Ameerikasse jõuti (1492. aastal Hispaania krooni esindanud Christopher Columbuse käe all), kiirenes Euroopa ülemerede laienemine uskumatul viisil. Nii alustas enamik Lääne-Euroopa riike metsikult uute territooriumide otsimisega: Hispaania, Portugal, Itaalia linnad, Inglismaa, Holland, Prantsusmaa ja paljud teised. Selle tulemusena vallutati ja koloniseeriti suur osa planeedist, eriti Ameerika kontinendist, mis jagati eurooplaste kätte, austamata põlistsivilisatsioonide varasemat olemasolu.
Lõpetuseks võib öelda, et see ülemere ekspansioon genereeriti taas 19. sajandi lõpus, kuid siis imperialismi nime all. Sellest hetkest alates lõpetas eurooplane nende planeedi territooriumide koloniseerimise, mille üle tal polnud poliitilist võimu ja mille majandusliku ekspluateerimisega ta piirdus, nagu peaaegu kogu Aafrika mandri, Austraalia ja mõned Kagu-Aasia piirkonnad.
