Geograafiliste koordinaatide mõiste on termini koordinaat spetsiifilisem versioon, mida saab rakendada või kasutada paljudes erinevates olukordades või juhtudel. Geograafilised koordinaadid on need, mis teenivad eriti geograafiateadust ja võimaldavad suure täpsusega määrata või määrata asukoha erinevad ruumid planeedi Maa pinnal. Geograafilised koordinaadid võivad muutuda enam-vähem konkreetseks ja täpseks vastavalt seda tüüpi teadmiste uurijate vajadustele.
Geograafilised koordinaadid koosnevad peamiselt kahest teljest: paralleelidest ja meridiaanidest. Kui paralleelid on need, mis mõõdavad põhja- või lõunalaiust, st need projitseeritakse horisontaalselt üle maakera kogupinna, siis meridiaanid on kõik need, mis asetsevad samal pinnal vertikaalselt, mõõtes seega ida- või läänepikkust. Kombineerides mõlemad elemendid, saame hõlpsasti joonistada ristuvate joonte võrgustiku, millel on konkreetne nummerdamine, et saaksime iga Maa ruumi konkreetselt kindlaks määrata.
Mida lähemale ja täpsemaks muutub pilt Maast, suureneb ka koordinaatide täpsus. Globaalses plaanis on kõige olulisemad paralleelid ekvaator (see, mis läbib Maa pooleks, jagades selle kaheks poolkeraks, põhja- ja lõunapoolkeraks) ning Vähi ja Kaljukitse troopika (üks kummalgi poolkeral). Seejärel läbib Greenwichi meridiaan vertikaalselt Maad, jagades selle kaheks võrdseks pooleks või poolkeraks, ida ja lääne poole. Nende suurte paralleelide ja meridiaanidega kaasnevad aga tuhanded muud jooned, mis on pildile lähemal ja mis annavad väga täpseid andmeid elemendi või territooriumi asukoha kohta.
Kõik need sirged saavad arvu kraadides, mis määratakse kaugusest, mis tal võib olla ekvaatorist (eeldades, et see on paralleel) või kaugusest, mis tal võib olla Greenwichi meridiaanist (kui see on meridiaan). Seega saab mõlema andme kombinatsioonist koha koordinaat, näiteks linna, millel on see asukoht paralleelse ja vastava meridiaani konjunktsiooni järgi.
