Katoliku usundis on vend religioosse kogukonna või perekonna liige, kes on andnud vaesuse, kasinuse ja kuulekuse tõotuse. Vend juhib elumudelit oma kogukonna reeglite järgi.
Mõnikord aetakse segi mõisted vend ja preester
Selles mõttes ei tähenda vennaks olemine tingimata preestriks olemist, kuna usuline kutsumus ei pea tingimata olema orienteeritud preesterlusele. Preester või preester on see, kes on saanud preesterliku ordu sakramendi ja võib seetõttu pidada missaametit (preester võib kuuluda usuperekonda või piiskopkonda).
Mõisted munk ja vend on sarnased, kuid igaüks neist on seotud erineva ajaloolise kontekstiga. Esimesed kristlikud mungad elasid pensionil, mis oli pühendatud askeesile, st vaimu puhastamisele materiaalsetest hüvedest loobumise kaudu (aja möödudes loobusid mõned mungad üksildasest elust ja asutasid kogukondi, mida valitses teatud reegel, näiteks San Benito valitsemine). Esimesed kristlikud vennad ilmusid keskajal.
frantsiskaanide, dominiiklaste, augustiinlaste või karmeliitide vennad on integreeritud nende vastavatesse röövijate ordudesse
Käsuline ordu on tegelikult religioosne ordu, mille peamiseks reegliks on vaesus kui eluviis (sõna rahakas tuleb kerjusest, vaesest, kes elab teiste heategevusest).
Erinevate ordude liikmed elavad kogukonnas ja peavad end vendadeks. Kui usukogukond on meessoost, on selle liikmed vennad ja kui see on naissoost, nimetatakse õdesid haavanditeks.
Erinevad vaesuse ideaalil põhinevad ordud, eriti dominiiklased ja frantsiskaanid, tekkisid 13. sajandil, püüdes reformida katoliku kirikut uue vaimsuse ja alandlikuma religioosse elustiili suunas.
Assisi püha Franciscus, venna arhetüüp keskajal
Frantsiskaanide ordu asutas Assisi Franciscus 13. sajandi alguses. See vend oli pärit jõukast kangakaubandusele pühendunud perekonnast ja nooremas eas meeldis talle elegantselt riietuda ja materiaalseid hüvesid nautida. Pärast Jumala kutse saamist loobus Franciscus kogu oma rikkusest ja mugavustest ning andis end täielikult neile, kes seda kõige rohkem vajavad.
Religioosne ettepanek, mida ta toetas, põhines evangeeliumide alandlikul elul ja vaesuse ideaalidel. Koos mõne järgijaga asutas ta frantsiskaani ordu ja tegi hiljem koostööd Clara de Asísega, nii et too asutas klaaride naisordu. Mõne aastaga levisid frantsiskaani vennad üle Itaalia, Prantsusmaa ja Hispaania.
Assisi püha Franciscus nimetas oma ordut terminiga "alaealised vennad", kuna nii tahtis ta rõhutada oma kogukonna liikmete alandlikkuse ideed.
Foto: Fotolia - Comugnero Silvana
