Ingliskeelne sõna ostlemine See on see, mis viitab kauba ostmisele, vahetamisele teatud rahasumma või selle ekvivalendi vastu. Tänapäeval kasutatakse seda terminit aga kogu maailmas ja isegi kohtades, kus inglise keel ei ole põhikeel, tähistamaks spetsiaalselt inimestele loodud kunstlikke ruume mitmesuguste kaupade, teenuste ja toodete tarbimiseks. Paljud peavad kaubanduskeskusi või kaubanduskeskusi kapitalismi ja globaliseerumise selgeimaks väljenduseks, kuna need koondavad siseruumidesse lõputult erinevaid ostu- ja tarbimisvõimalusi.
Kuigi turu, laada või toodete ja teenuste vahetus- või vahetuskaupluse mõiste on eksisteerinud iidsetest aegadest, hakkas ostlemise mõiste tasapisi ilmnema alles 20. sajandi esimestel kümnenditel. Globaliseerumisena tuntud nähtuse ja eriti kapitalismi levikuga üle maailma laienesid ka need ruumid, kust inimesed leiavad kõikvõimalikke tooteid ja kaupu.
Kaubanduskeskused on kõikjal maailmas ühesugused: üldiselt räägime mitmekorruselistest hoonetest, kus me ei leia büroosid ega maju, vaid peamiselt kohti, kus müüakse mitmesuguseid tooteid, mis võivad ulatuda kõige lihtsamatest. (nt , raamatukogu üksused) kuni kõige keerukamate või kallimateni (uudsed ja eksklusiivsed tehnoloogiatooted, autod jne). Kaubanduskeskusi iseloomustavad veel see, et need on üldjuhul spetsiaalselt kujundatud promenaadidena, kus inimesed pidevalt ringi liiguvad ning igasuguste pakkumiste ja toodete püsivast kohalolekust pole pääsu. Kaubanduskeskustes on ka lai valik teenuseid ja mugavusi, mis püüavad inimesi sinna ööbima kutsuda: toidukeskused, spaad, kinod ja ruumid meelelahutuseks, puhkepausideks jne.
