Graafiline disain on distsipliin ja elukutse, mille eesmärk on kujundada ja projitseerida sõnumeid läbi pildi.
Graafilist disaini nimetatakse ka "visuaalsest kommunikatsioonist" Ja see on nii, kuna see hõlmab intiimset suhet kommunikatsiooni kui teoreetilise teaduse ja graafilise distsipliiniga.
Graafilise disaini all mõistetakse visuaalsete sõnumite väljatöötamist ja teostamist, mis hõlmavad informatiivseid, stiililisi, identiteedi-, veenmis-, tehnoloogilisi, produktiivseid ja uuenduslikke aspekte.
Alates ühisest teoreetilisest baasist võib graafilist disaini leida erinevates valdkondades. Seal on näiteks reklaamikujundus (mis tähendab graafiliste ja audiovisuaalsete teadete loomist toodete müügiks), toimetuslik kujundus (ajakirjade ja graafiliste väljaannete, näiteks raamatute jaoks), ettevõtte identiteedi kujundamine (identiteedi arendamine läbi pildi kaubamärgile või ettevõttele näiteks isotüübi loomisega, multimeedia- ja veebidisainiga (või arvuti ja Interneti kaudu kujundamisega), pakendikujundusega (kaubandustoodete konteineri osade loomine), tüpograafilise disainiga (seotud kirjutamisega) , viidad ja viidad (disain sise- ja välisruumidele, mis nõuavad teatisi või informatiivseid silte) jt.
Graafilise disaini ajalugu on raske kindlaks määrata, sest disainist saab rääkida alati, kui leitakse erinevat laadi graafiline ilming. Kuid teatud teoreetikud mõistavad, et graafilise disaini eksisteerimiseks peab omakorda eksisteerima teatud tööstusmudeli rakendus, mis vastab produktiivsele, informatiivsele, sümboolsele vajadusele jne. Mõned arvavad, et see tava sai alguse paleoliitikumis loodud koopamaalingutest ja teised arvavad, et see sai alguse kirjakeele sünnist. Graafilise disaini tõlgendamine modernsuses on paljude jaoks seotud sõdadevahelise perioodiga 20. sajandil.
Graafilise disaini tooteid on samuti palju ja nende hulgas võime lugeda silte (turvalisus, ümbrikud, rippuvad, dekoratiivsed, identifitseerivad), konteinereid (jäik, painduv, plastik, klaas või alumiinium), toimetus (plakatid, flaierid või brošüürid, raamatud, ajalehed, ajakirjad, kataloogid), sildid (liiklus- ja ohumärgid, transport ning avalikes ja eraruumides), plakatid (informatiivsed või reklaam), ettevõtete (kaubamärgid, logo, kirjatarbed, aksessuaarid ja rõivad), brošüürid (diptühhonid, triptühhonid, reklaam, turistid , hariv), tüpograafiline (serifi või sans serif-kirjaga, gooti, fantaasia, formaalse või mitteametliku, hariva või mängulise fondiga), instrumendid (tehnoloogilised vidinad ja seadmed), infograafika (teabe korrastamine graafikaga kaartide, vormide ja muu jaoks).
Kaasaegne graafiline disain omakorda kasutab oma toodete teostamiseks erinevat arvutitarkvara. Tuntumad on Adobe Photoshop ja Illustrator ning ka Indiesign ja Dreamweaver, Corel Draw, QuarkXPress ja palju muud. Need programmid võimaldavad luua ja muuta pilte virtuaalsel kujul, mida saab seejärel printida või multimeedias kasutada.
