Mõistet "maapealne" kasutatakse mis tahes objekti, elemendi, olukorra või nähtuse kirjeldamiseks, mis on seotud planeediga Maa. Selles mõttes võib esineda ka mõiste "maa", kuid esimene on palju levinum ja rakendatav erinevates valdkondades.
Maapealse termini kasutusvõimaluste ja tähenduste mitmekesisus on tõesti suur ja just sel põhjusel võib seda leida igasugustes olukordades ja elementides, kuna ilmselgelt leiavad need kõik aset maakera ruumis.
Selles mõttes on maismaamuld bioloogilises mõttes aktiivne pinnas, mis tähendab, et see võimaldab elul selle erinevates vormides areneda. Selle rikkus on äärmiselt mitmekesine, leides kogu planeedil erinevat tüüpi materjale ja pindu. Lisaks on see äärmiselt oluline selles esinevate nähtuste mitmekesisuse jaoks, kuna sellel on kõigi elusolendite kooseksisteerimiseks olulised omadused.
Mõistet maapealne rakendatakse siit edasi ka sellel pinnal toimuvatele elementidele. Näidetena võib tuua maapealsed elusolendid (need, kes elavad kuival või enamjaolt kuival pinnal, mis koosnevad peamiselt erinevat tüüpi maast), maismaaelupaiku (need, mis paiknevad samadel pindadel ja mis on põhiliselt määratud piirkonna keskkonnaomadustega ), maapealsed nähtused (need, mis esinevad planeedi pinnase pinnal; enamik neist on loodusega seotud nähtused).
Räägitakse ka maapealsetest elementidest, nagu maismaatransport (mitte õhu- või meretransport, see on see, mis liigub teedel, kiirteedel ja maismaateedel), maismaaside, nagu raadio või televisioon (need, mis on ühendatud tavaliste signaalide, mitte satelliidi kaudu ), paljude muude võimaluste hulgas, milles planeet Maa mõiste on alati olemas.
