Meenutamist võime määratleda kui efekti või nähtust, mis paneb meid mõnest konkreetsest elemendist või olukorrast mäletama minevikku. Sõna meenutus kasutatakse tavakeeles võib-olla poeetilisemal viisil kui teised, kuna see viitab delikaatsele ja väga haprale mälestuste tasemele, mitte osana selgetest ja kokkuvõtlikest mälufakidest, vaid kui midagi, mis kõlab meie meeles, kuid mitte ilmselgelt. või selgel viisil. Mingil hetkel kasutatakse sõna meenutus ka selleks, et öelda, et keegi või miski võib võtta elemente teiselt inimeselt või muult sarnaselt objektilt ja enne seda, kui see sarnaneb.
Meenutuste idee on seotud ka sellega, et miski, olukord, objekt, kujutlus või midagi meelte poolt genereeritud, on millegi mineviku mälestuse põhjuseks. Meenutamine algab alati elemendist, mis viib meid tagasi möödunud aegadesse ja seda terminit kasutatakse üldiselt positiivses tähenduses, näiteks siis, kui soovime viidata õnnelikele või rõõmsatele hetkedele, mitte tingimata negatiivsetele. Selles mõttes võib teiste elatud hetkede meenutus meie meeltesse tekkida sellest, et miski on olevikuga vahetult seotud, tavaliselt meelte kaudu (visuaalne pilt, aroom, tunne jne).
Mõnel juhul võib meenutamise idee omandada ka vaimse tähenduse ja see on nii, kui on vaja meenutada eelmisi elusid; kujutluspildid, millel meie maises teadvuses puudub täielik tähendus, kuid mis meile emotsionaalselt alati midagi tähendavad, sest arvatakse, et need seovad meid eelmiste eludega, kus me juba kogesime selliseid aistinguid või tegime midagi sarnast. Selles tähenduses meenutust kasutavad laialdaselt mõistena sellised religioonid nagu budism ja hinduism, mis ei räägi niivõrd maisest elust, vaid ideega luua ühendust millegi kõrgemaga, millegagi, mida ei saa praktiliselt seletada ja mis on ei midagi muud kui elu olemus.
