The jäätmed on need muu hulgas materjalid, ained, esemed, asjad, mis tuleb kõrvaldada, kuna need pole enam kasulikud.
Tuleb märkida, et nagu märkisime, likvideeritakse jäätmed nende kasutuse tõttu, kuigi on korduv, et mis ühe jaoks on raiskamine ja sellisena tuleb likvideerida, võib teine inimene seda siiski oma eluks kasulikuks pidada. Näiteks kontor, ettevõte või tööstus viskab ära need paberdokumendid, mida nad enam ei vaja, samas kui on inimesi, kes päästavad selle paberi prügist, et müüa see edasi neile, kes selle taaskasutavad.
Inimene toodab pidevalt jäätmeid. Kodus päeva toitu valmistades viskame ära üleliigse, mis ei ole valmistamisel ega muul valmistamisel, sest see mädaneb. Tööl tekib ka seal toimuva tegevusega seotud jäätmeid.
Jäätmed, olenemata nende tekkekohast, visatakse selleks ettenähtud konteineritesse, kust need vastavas linnas prügiveoteenust osutavad ettevõtted ära viivad, et lõpuks ladestada spetsiaalselt jäätmete vastuvõtmiseks ettevalmistatud aladele, näiteks need on prügilad.
Samal ajal ei ole kõik jäätmed, mille me prügikasti viskame, ühesugused, ühelt poolt on orgaanilised jäätmed, mis on need, kellel on a bioloogiline päritolu , sest mingi hetk olid nad ühenduses elusolendiga, nii on puude oksad, lehed ja mõne vilja koored. Teisest küljest on neid anorgaanilised jäätmed, millel ei ole eelmainitud bioloogilist päritolu ja need on need, mida ettevõtted ja tööstused üldiselt toodavad: plastikud ja värvid. Ja lõpuks toksilised jäätmedKas need, mis on tervisele väga kahjulikud, näiteks mürgid, putukamürgid jne.
Seega osutub jäätmekäitlus äärmiselt oluliseks probleemiks, eriti suurtes linnades, mis toodavad kõige rohkem jäätmeid. Kui jäätmete kogumisel ei järgita ranget sanitaarpoliitikat, võib see tõsiselt mõjutada inimeste elukvaliteeti.
Samuti kasutatakse mõistet jäätmed mõne riigi tavakõnes nagu tee ja otsetee sünonüümiks ning tubakapunga lehtede nimetamiseks.
