Mõistet "kuristiku" kasutatakse geograafilise objekti tüübi kohta, mida iseloomustab peamiselt vooluveekogu (jõgi, allika vms) pideva või äkilise erosiooni tagajärjel tekkinud kanali või lohu tekkimine maapinnas. .). Kuristik on alati ebakorrapärane ja selle suurus või laiendus võib aja jooksul muutuda vastavalt sellele, kuidas varieerub ka jõesäng või seda mõjutav vooluveekogu. Kurud on tavaliselt ka inimestele ja loomadele ohtlikud kohad, kuna maapind ei ole kindel ja võib põhjustada maalihkeid või järske kukkumisi.
Kurik on tavaliselt mõõduka suurusega, kuid see ei kehti kõikidel juhtudel, reeglist on erandeid. Mõnel juhul võtab kuristik kindla kuju territooriumi konsolideerimisest teatud parameetrites. Kuid teistes võib kuristik tekkida äkilise olukorra tõttu ja varieeruda, kui see olukord kaob või vaibub. Kuristik eeldab alati enam-vähem olulise kõrgusega langust, maapinna lõppu ja järsaku (mis teatud juhtudel võib olla ka väiksem). Enamasti on kukkumine üsna järsk, kuna kuristik on põhjustatud erosioonist, mis vähendab maa kõrgust ja jätab selle külgedele kõrged mullaseinad.
Oluline on püüda kuristikku võimalikult palju täita, et vältida raskeid õnnetusi neile, kes seda ületama peavad. Mõnel juhul ei saa kuristikke uuesti täita, kuna alumine maapind on väga avar, peaaegu nagu väike org, mis võib ulatuda kilomeetrite kaugusele. Väikeste, paarimeetriste kuristike puhul on aga alati soovitatav need täita.
