Alustuseks võite määratleda intervjuu mõiste kui suhtlusakti, mis kehtestatakse kahe või enama inimese vahel ja millel on küsimuste ja vastuste formuleerimise kaudu korraldatud konkreetne struktuur. Intervjuu on üks levinumaid vorme ja seda saab esitada erinevates olukordades või igapäevaelu valdkondades.
Intervjuu luuakse alati kahe või enama inimese vahel (kuigi enamasti piisab kahe olemasolust): intervjueerija või küsija rolli täitja ja intervjueeritava või küsimustele vastaja rollis. Erinevalt teistest suhtlusvormidest, mille puhul interaktsiooni ja küsimusi saavad sõnastada erinevad osad, millest kommunikatiivne akt koosneb, esitab intervjuus küsimusi alati üks inimene ja neile vastab teine. Nii muutub dialoog dünaamiliseks, kuid struktureerituks ja formaalseks.
Intervjuud on igapäevaelu teatud olukordades või oludes tavaline element. Tavaliselt kasutatakse terminit intervjuu siis, kui erinevad meediad pöörduvad selle poole, et saada teavet, tunnistusi ja arvamusi neilt, kes neid pakkuda saavad. Need ajakirjanduses tehtavad intervjuud võivad erineda formaalsuse, kestuse, küsimuste esitamise viisi poolest, selle poolest, kas neid tehakse otse-eetris või mitte jne.
Teine levinud intervjuutüüp on intervjuud, mis viiakse läbi töökohal, kui kohtutakse uue inimesega, kes võib teatud ametikohal töötada ja kes seetõttu peab vastama paljudele küsimustele, et oma profiili teatavaks teha. Tööintervjuud on valdavalt väga formaalsed ning lõpliku otsuse tegemisel on olulised sellised elemendid nagu välimus, keel, siirus, kiirus ja intervjueeritava üldine suhtumine.
