Autotroofina mõistame kõiki organisme, millel on võime toota ise toitu anorgaanilistest ainetest, näiteks planeedil leiduvatest elututest elementidest (valgus, vesi jne). Kõige olulisemate ja levinumate autotroofsete organismide hulgas leiame taimi, kuna nad teostavad ise toidusünteesi, kasutades toidu valmistamiseks selliseid elemente nagu vesi ja päikesevalgus.
Sõna autotroof pärineb kreeka keelest, mille kohta autod tähendab 'ise', 'iseendast' ja trofee "toitumine", mille tulemuseks on "ise tehtud toitumine". Autotroofsed olendid või organismid on ehk kõige lihtsamad elusolendite maailmas, kuna loomad ja inimesed peavad lisaks esimeste oma toiduna sööma ka muudest ühenditest. Autotroofsete olendite jaoks on sellised elemendid nagu vesi või päikesevalgus (millest toimub fotosüntees või valguse süntees) olulised, kuna ainult neist saavad nad ise toitu valmistada ja edasi kasvada.
Esimesed lülid toiduahelas
Toiduahelas on autotroofsed olendid esimesed lülid ja on ütlematagi üliolulised, et ülejäänud organismid saaksid selles osaleda. Kuna autotroofid on ainsad olendid, kes võtavad enda toitmiseks energiat otse keskkonnast, vajavad ülejäänud olendid (heterotroofid) sünteesiprotsessi, mida esimesed viivad läbi loomulikul teel. Seega tarbivad loomad ja inimesed taimi, et saada juba töödeldud energiat. Samal ajal kasutavad lihasööjad loomad, nagu inimesed, kassid või hundid, oma taimtoidulist saaki toitainete ja energia saamiseks, mida autotroofne organism suudab toota.
Selle rühma par excellence liikmed on köögiviljad. Nad saavad energiat päikesevalgusest ja toodavad hapnikku, et saaksid toitu valmistada, nagu oleme juba näinud. Bakterid on teist tüüpi autotroofsed olendid.
Köögiviljade puhul nimetatakse fotosünteesiks toidu genereerimise protsessi. Jah või jah, selle protsessi läbiviimiseks on vaja päikeseenergiat. Need on lehed, taime kõige olulisemad elemendid ja need, mis võimaldavad tal püüda peamist energiaallikat, näiteks päikest.
Taimed, määrajad hapniku loomisel planeedi eluks
Meie planeedi atmosfääri kujunemise määras see fotosünteesi protsess. Tänu sellele taimede panusele suureneb hapniku osakaal õhus ja seetõttu on elu ja areng meie planeedil Maa elujõuline. Ilma temata oleks elu võimatu.
Seega pole autotroofne toitumine asjakohane mitte ainult seetõttu, et see käivitab toiduahela, nagu me juba märkisime, ja paljud teised olendid saavad vastavalt toituda, vaid ka seetõttu, et see võimaldab kõigil planeedil elavatel olenditel tegelikult hingata.
Uuringute ja nende kommentaaride kohaselt, mida me planeedi hapnikuga varustamise funktsiooni kohta teeme, arvatakse, et seda tüüpi organismid asustasid Maad esimestena. Ilma nendeta oleks elu arendamine praegusel kujul olnud võimatu, see tähendab, et nad lõid keskkonna tasandil optimaalseid tingimusi ja said ka toiduahela aluseks, et ülejäänud elusolendid saaksid toituda nii nagu ja seeläbi. areneda.
Lõppkokkuvõttes poleks ka inimesed ilma nendeta elujõulised olnud.
Lisaks tavalistele taimedele ja köögiviljadele peetakse autotroofseteks olenditeks ka merevetikaid, kuid nad teostavad teatud tüüpi sünteesi, mida nimetatakse kemosünteesiks, mis toimub süsiniku ja muude elementide fikseerimise teel.
Heterotroofid ei tooda oma toitu iseenesest, nad toituvad autotroofidest
Samal ajal nimetatakse neid organisme, mis kasutavad enda toitmiseks teisi, heterotroofideks, see tähendab, et nad ei ole võimelised nagu autotroofid end ise oma toodanguga toitma, seega peavad nad toituma looduse panusest, mille teised organismid on juba sünteesinud, näiteks mainitud köögiviljad. .
