Mõistet virmaline kasutatakse kõige suhtelise või põhjamaisele tüüpilise kohta.
Samal ajal, põhja ehk rahvapärasemalt öeldes põhja, kas ta on kardinaalpunkt, mis näitab meridiaanil suunda põhjapoolusele. Põhja on üks neljast põhipunktist, mis asub lõunapunktiga diametraalselt vastupidine.
Põhjapoolkeral langeb põhi kokku horisondi punktiga, mille risti kulgeb pooltähte.
Seda suunda võib lisaks põhjamaisele nimetada ka boreaalseks.
Mõiste Septentrión päritolu on leitud ladina keelest, tuletades selle sõnast septentrio - onis, mis viitab septemile, seitsmele ja onis ox. Rooma impeeriumi ajal nimetasid roomlased seitset tähte septentriumiks (seitse härga), mis moodustavad rahvapäraselt Vankriks kutsutud tähtkuju, mida tunnustati Suure Vankri saba ja jalgadena. See rahvas otsustas seda nii nimetada, sest nad uskusid, et seitse härga tõmbavad pidevalt taevasfääri, pannes selle pöörlema pooltähte läbival teljel. Vaatamata sajanditele ei olnud palju erinevusi ja seda mõistet kasutatakse endiselt sama asja viitamiseks.
Põhja-orientatsiooni asukoht on olnud väga oluline leid, eriti reisijate jaoks, kuna see oli asukoha võrdluspunkt, et hiljem leida ja määrata ülejäänud põhipunktid.
Kartograafia asetab kaartide ülaossa põhja. Põhja-Ameerika ja Põhja-Korea asuvad põhjaosas.
