Kui seda hääldatakse sellistes kontekstides nagu sotsioloogiline, viitab mõiste populatsioon inimeste kogumile, kes elavad antud geograafilises piirkonnas ja kelle arv arvutatakse statistilise hinnangu nõudmisel. Teisest küljest on populatsioon bioloogilises mõttes samasse liiki kuuluvate ja samas geograafilises piirkonnas elavate isendite kogum.
Kuigi mõistagi on rahvastiku mõiste kõige populaarsem kasutusviis see, mis ütleb, et rahvastik on inimeste kogum, kes elavad planeedil Maa või selle mis tahes osas.
Kui rääkida ainult inimeste poolt integreeritud populatsioonidest, siis on demograafia distsipliin, mis vastutab nende statistiliste uuringute eest. Üldiselt reguleerivad seda tüüpi uuringud tõenäosuse seadused ja järeldused ei pruugi olla üldised ega kohaldatavad kõigile inimestele.
On kolm teooriat, millest igaühel on erinev motivatsioon, mis püüavad selgitada rahvastiku kasvu põhjust mõnes maailma riigis.
Näiteks bioloogiline teooria väidab, et inimene on nagu iga elusolend, kes ei suuda oma arvukuse kasvu kontrollida. Sellele vastandudes leiame kultuuriteooria, mis väidab, et inimene, olles ratsionaalne olend, kontrollib demograafilist kasvu ja oskab siis kasutada erinevaid kriteeriume. Selle probleemi selge näide on see, mis juhtus Hiinas tohutu rahvaarvu kasvu tagajärjel ja et seejärel otsustas valitsus selle peatada, kehtestades, et iga pere saab sünnitada ainult ühe lapse.
Ja lõpuks leiame majandusteooria, mis on tihedalt seotud marksismi postulaatidega ja väidab, et rahvastiku kasv tuleneb eranditult töönõudlusest.
Asustustihedus on teatud geograafilises piirkonnas asustatud isendite koguarv ja selle saab leida, jagades elanike koguarvu nende elukohaga.. Üldiselt on suurima rahvastikutihedusega riigid need, mida tuntakse mikroriikidena, nagu Monaco, Singapur, Vatikan ja Malta.
