Inimese elukutse on tööalane tegevus, mille kaudu tal on palk, mis võimaldab korraldada oma isiklikku elu. Ametite nimekirja koostamine oleks lõputu töö. Tänapäeval tekivad uued elukutsed uute tehnoloogiate arendamise tulemusena. Ja sel põhjusel kaovad need traditsioonilisemad tegevused.
Juba inimkonna esimestel sammudel on tõendeid levinumate ametite kohta: põllumees, müürsepp, õpetaja, karjakasvataja ... Tsivilisatsiooni arenedes tekkisid erinevad elukutsed.
Keskajal tekkisid esimesed organisatsioonid, mis koondasid erinevaid ameteid (gildid) ja igal neist olid oma reeglid ja omadused. Algsel koolitusperioodil oli professionaal praktikant ja omandas põhiteadmisi. Hiljem sai temast ohvitser ja tõusis lõpuks õpetaja auastmeni, ainult siis, kui ta suutis näidata kõrgeid kogemusi ja oskusi. See struktuur ei ole praegu muutunud, kuna teiste terminite ja lähenemisviisidega jätkame selle kasutamist.
Ametiühingud ja kutserühmad on organid, mis hoolitsevad kutsetegevuse huvide eest. Need üksused töötavad selle nimel, et parandada töötajate töötingimusi (palk, õigused, töötunnid jne).
Iga elukutse jaoks on vaja eelnevat koolitust, õpinguid, mille kaudu inimesed õpivad tehnikaid ja protsesse, mida nad hiljem oma erialal ellu rakendavad.
Üheks erialaga seotud probleemiks on tööpuuduse ehk tööpuuduse fenomen. Kui professionaalil pole võimalust töötada, on ta passiivne ja loogiliselt võttes otsib tööd. Selles otsinguprotsessis peate koolitama uusi oskusi või valmistuma mõneks muuks ametiks.
Haridusjärgus õpitakse selleks, et tulevikus saaks erialal tegutseda. See periood on võtmetähtsusega, kuna see on hetk, mil omandatakse erialane kutse, st kalduvus teatud tüüpi teadmistele, mis omakorda on seotud
tööalase tegevusega.
Globaliseerumine ja sotsiaalsed võrgustikud on loonud inimsuhetele uue raamistiku. Selles kontekstis on esile kerkimas erinevad ametid, mis on seotud logistika, keskkonna, tehnoloogia jms. Töösuhete eksperdid usuvad, et tulevik on ebakindel, sest mehhaniseerimise tulemusena läheb tööjõudu üha vähem vaja. Mõned analüütikud leiavad, et harjumuspärase elukutse mõiste ei vasta enam praegustele koordinaatidele.
