Kui me räägime kontekstualiseerimisest, siis peame silmas toimingut, mille käigus asetatakse midagi või keegi konkreetsesse konteksti. See tähendab selle ümbritsemist keskkonna ja elementide kogumiga, mis on kombineeritud ainulaadsel ja tõenäoliselt kordumatul viisil, et võimaldada terviku paremat mõistmist. Kontekstualiseerimine on sotsiaalteadustele iseloomulik tööriist, mis eeldab, et indiviide ei saa kunagi oma keskkonnast isoleerida, nagu see juhtub loodusteadustega, ja seetõttu tuleb neid alati analüüsida seoses neid ümbritsevate nähtuste kogumiga.
Seejärel võiks konteksti määratleda kui elementide või nähtuste kogumit, mis on üksteisega täielikult ja püsivalt seotud. Teatud kontekstis esinevad elemendid, olukorrad või asjaolud ei ole samad, mis teises kontekstis esinevad elemendid, olukorrad või asjaolud, kuna kõik, mis neid ümbritseb ja mis mõjutab nende kujunemist, ei ole sama.
Tavaliselt väidavad sotsiaalteadused, aga ka kommunikatsiooniteadused, et konkreetse sündmuse, kunstiteose, olukorra või nähtuse toimumise konteksti arvestamine on äärmiselt oluline. Erinevalt sellest, mis juhtub empiiriliste teadustega, mis suudavad erinevatel juhtudel kehtestada korratava uurimismeetodi, eeldavad humanitaarteadused, et inimese teod on alati keskkonna tagajärg, mis teda kujundab ja suunab nii või naa tegutsema.
Prantsuse revolutsiooni põhjustanud ajalooline kontekst oli eriline ja kordumatu, kuna see oli selliste sündmuste spetsiifilist arengut võimaldavate elementide liitmine. Kunstniku sotsiaalne, poliitiline ja isegi isiklik kontekst mõjutab suuresti ka seda, millise stiili inimene oma teoseid teostab. Seega muutub kontekstualiseerimine nähtuse, sündmuse, objekti või inimteose asukoha kindlaksmääramiseks konkreetses ja konkreetses keskkonnas, mis seda õigustab ja selgitab.
