Mõistet patoloogiline kasutatakse laialdaselt meditsiinis ja see viitab millelegi, mis ei ole normaalne ja võib olla põhjustatud teatud tüüpi haigusest, see tuleneb sõnast patoloogia, mis tuleb kreeka keelest ja tähendab haiguste uurimist.
Viidates millelegi patoloogilisele, ei viita arstid haigusseisundi konkreetsele päritolule, vaid viitavad pigem sellele, et on mingi protsess, seisund, leid või sümptom, mille päritolu võib olla haigusest. Seda sõna ei kasutata ainult füüsiliste leidude kohta, võib esineda ka patoloogilisi emotsioone, käitumist ja hoiakuid.
Patoloogia seisundi tuvastamiseks on vaja teada normaalset või tervislikku seisundit. Patsiendi uurimise ajal peaksid süsteemid läbi viima süstemaatilise ülevaate, et oleks võimalik tuvastada normaalsusest väljapoole jäävaid leide, mida nimetatakse märkideks, mis sageli jäävad patsiendile märkamatuks või ilmnevad ilma igasuguse ilmingu või sümptomita, näiteks muuhulgas nodulaarsed kahjustused, laigud, kõhu siseelundite suurenemine, südamekahinad, tundlikkuse häired.
Kliinilise läbivaatuse täiendusena võivad täiendavad uuringud, mida nimetatakse parakliinilisteks, näidata patoloogilisi leide, st väärtusi, mis jäävad väljapoole normi piire, see esineb laboriuuringutes või piltidel, nagu röntgenikiirgus, ultraheli, tomograafia, magnetresonants ja seda võivad tõendada ka uuringud, mis hindavad struktuuri funktsiooni, näiteks elektrokardiogrammid.
Seisundi või patoloogilise seisundi tuvastamine avab ukse uurimisprotsessile, mille eesmärk on tuvastada probleemi täpne põhjus, mida nimetatakse diagnoosiks, mis on õige ravi ja järgitava käitumise määramiseks vajalik kriitilise tähtsusega samm.
Meditsiinis on meditsiiniline eriala, mis on pühendatud haiguste või patoloogiate uurimisele, see eriala on patoloogia või patoloogiline anatoomia, seda viivad läbi patoloogid, need spetsialistid ei ole kliinilised, kuna nad ei tegele otseselt patsientidega, nad töötavad laborites ja on pühendatud oma kudede uurimisele või uurimisele nii makroskoopiliselt kui ka mikroskoopiliselt, et otsida haigusi, nende uurimisobjektiks on biopsiad ja koeproovid erinevatel viisidel, näiteks määrded ja punktsioonid elavatel patsientidel ning lahkamine surnud patsientidel.
Kohtumeditsiin on patoloogia haru, mille eesmärk on välja selgitada surma põhjused, mõnikord tehakse lahkamise käigus patsiendi elu lõpetanud haiguse või seisundi õige diagnoos.
