Mõiste kuulamine viitab kuulmistegevusele, mille jaoks on vaja kasutada kuulmismeelt. Mõnel juhul võib sõna kuula olla seotud pigem suhtumisega kui füüsilise praktikaga ja see on põhjus, miks mõistet "kuulmine" kasutatakse füüsilise reaktsioonina ja mõistet "kuulamine", kui vihjatakse, et helide vastuvõtja pöörake neile ka erilist tähelepanu. Teisest küljest võib mitmekordne kuulamine olla seotud keskendumisega ja keskendumisega, mis on suunatud teatud helivoogudele.
Kuulamisoskusest rääkides viidatakse ühemõtteliselt kuulmismeele kasutamisele. Kõige põhilisemates režiimides toimub heli kuulamine selle vibratsiooni tajumise kaudu, vibratsiooni, mida meie aju seejärel ära tunneb ja tõlgendab. Kõrv ja kuulamisvõime on enamikul juhtudel tahtmatud ja spontaansed, kuigi võib esineda olukordi, kus keskendumise kaudu on võimalik kuulda helisid, mida tavaliselt poleks lihtne tabada.
Kuulamisvõime võib paljudes olukordades halveneda. Üks levinumaid on see, kui meie kõrvu kostub suur hulk müra ja helisid, mida me ei suuda töödelda ja mis seetõttu meid väga uimastavad. Samal ajal on meie kuulmisvõime vee all tugevalt vähenenud ja sama olukord, kui vahemaad on enam-vähem suured.
Mõistet kuulamine võib rakendada ka sotsiaalsel tasandil. Just selles mõttes peame rääkima indiviidi võimest ja tundlikkusest kuulata teist, kes edastab oma ahastust, muresid või kogemusi. Oskus kuulata ja austada teise ruumi on kahtlemata üks parimaid väärtusi, mida inimene saab näidata, kuna see eeldab aja pühendamist, et olla abivajajate jaoks.
