Anakronistlikku terminit kasutatakse omadussõnana, et tähistada asju, elemente või inimesi, mis toimivad ajatul viisil, st mis ei ole tingitud ajast ja ruumist, milles nad eksisteerivad ning mis viitavad eelkõige möödunud aegadele. mida neid mõistetakse vanamoodsatena. Üldjuhul kasutatakse terminit anakronistlik, siis kui midagi negatiivset, mis tähendab, et miski ei asu sellele vastavas ajas sobival viisil.
Anakronistlik termin pärineb kreeka keelest anakronikos, termin, mis annab meile idee "aja vastu". Seega, kui räägime millestki või kellestki anakronistlikust, peame silmas seda, mis ei ole kooskõlas selle ajaloolise ajaga, milles see ilmub, st see ei lange selle ajaga kokku. Kui võtta arvesse, et igale ajalooetapile on iseloomulikud erijooned, mis võivad muul ajal olla sarnased, kuid mitte korratavad, siis mõistame seda mõistet palju paremini.
Anakronismi ideed kasutatakse tavaliselt negatiivse kvalifikatsioonina, mis asetatakse elementidele, hoiakutele, isiksuse tüüpidele või mõtetele jne. Kõik need esemed võivad nende tekkimise aja jaoks olla anakronistlikud, kuna need esindavad rohkem teiste aegade väärtusi või tunnuseid. Seega võib ülikond olla anakronistlik, kui praeguse rõivastuse asemel esindab see 19. sajandi rõivaid. See võib olla ka anakronistlik mõtlemisviis, mis eeldab, et mõned tänapäeval ühiskonda integreeritud etnilised vähemused (näiteks afroameeriklased) on ohtlikud (tüüpiline mõtlemine teistele ajaloolistele aegadele). Võib isegi olla anakronistlik viidata sellele, et valitsust peaks valitsema monarh, mis on tänapäeval enamikus lääneriikides täiesti anakronistlik valitsustüüp või poliitiline tegelane.
