Üldiselt mõistame põhikirjaga seda seaduste kogumit, mis koostatakse ja avalikustatakse ühiskonnas, mida kõik piirkonna kodanikud, millele viidatakse, peavad austama ja arvesse võtma. Kui aga minna täpsemalt, siis võib öelda, et põhimäärus on väiksem seaduste vorm, kuna see on üldjuhul koostatud konkreetse piirkonna, linna või piirkonna raames, samuti seaduste kogumi raames, mis reguleerib asutust või üksust. konkreetsel viisil. Seetõttu võib põhikirjale enamikul juhtudel kohaldada peamisi seadusi, näiteks iga riigi põhiseadust.
Põhimäärus on põhiliselt üles ehitatud konkreetsete küsimuste või teatud institutsioonide jaoks seadusandluseks, väljaspool neid kehtima. Sellise olukorra näide võib olla põhikiri, mis töötab metallitööliste ametiühingus, kuid ei kehti piirkonna kõigi ametiühingute kohta. Samal ajal võib põhikiri olla seaduste kogum, mis kehtib kõigi konkreetse paikkonna kodanike kohta, näiteks Buenos Airese linnas, kuid mitte Córdoba linnas.
Seega püüab iga kohalik või konkreetne põhimäärus esitada õigusakte konkreetse piirkonna või üksuse konkreetsete ja iseloomulike aspektide kohta, et soodustada konfliktide konkreetsemat ja selgemat lahendamist (või neid otseselt vältida), olukord, mis ei see juhtub alati suurte üldiste seaduste kogumitega terve rahva jaoks.
Põhikirjad võivad olla rohkem või vähem jäigad, olenevalt ruumist, kus seda kohaldatakse. Samas on põhikirjad, mis ei ole ametlikud, kuid on mitteametlikud, et anda üksuse või asutuse tegevusele korraldust.
