Ilmaliku all mõistetakse kõiki neid inimesi, kes on ühel või teisel viisil seotud teatud tüüpi religiooniga, kuid kes ei kuulu seda suunavasse kiriklikku institutsiooni. Sekulaarset seisundit võib nimetada ka ilmalikuks või ilmalikuks, kusjuures kõik kolm tähendavad sama ja tõendavad, et isik on mingil moel religiooniga seotud (näiteks praktiseerib seda või on usklik), kuid ei juhi ega korralda seda. Ilmikute roll on eriti oluline haridusasutustes, kus leiame teatud tüüpi religiooniõpetust, kuna nad on isik, kes ei kuulu kirikusse, kuid kellel on siiski võimalus edastada õpetusi ja teadmisi selle konkreetse religiooni kohta.
Kui me räägime ilmikutest või ilmikutest, ei pea me silmas inimest, kellel pole mingit seost teatud religiooniga. Pigem vastupidi, ilmikud säilitavad sügava ja otsese sideme religiooniga, kuid ei osale institutsionaalses ruumis, mida ta eeldab. See kehtib kõigi tuntud religioonide ja mitte ainult katoliikluse kohta, kuigi tavaliselt seostatakse neid termineid sellega.
Ilmiku kuju hakati uuesti defineerima Vatikani II kirikukogu ajal, mis toimus 1959. Sellest hetkest alates hakkas katoliku kirik ilmsemalt aktsepteerima ilmiku või inimese kuju. ilmik kui usklike kogukonna väga oluline osa. Selles mõttes eeldas see kirikukogu teatud religioossete arusaamade teatud aggiornamiento või moderniseerimist, mis takistas ilmikutel tunnustada olulist rolli religioosses tegevuses, kuna nad ei kuulunud kirikusse kui institutsiooni.
Selle nõukogu jaoks on ilmik isik, kes on pühendunud religiooniõpetuste otsesemale edastamisele ja edastamisele neile usklikele või usklikele, kes ei tegele religioossete ülesannetega. Seega võib ilmalikku mõista kui vahendajat kirikliku institutsiooni erinevate tasandite ja uskliku rahva vahel. Paljud ilmikud pühenduvad seetõttu õpetamisele ja kasvatamisele, kasutades seda tähtsat vahendit kõige olulisemate kristlike väärtuste edastamise viisina.
