Illuminism on nimetus, millega tuntakse 18. sajandil Euroopa eri paigus arenenud ajaloolist fenomeni, mida iseloomustas eelkõige vana režiimi, monarhia kui valitsemisvormi idee ja traditsiooniliste ühiskonnainstitutsioonide kahtluse alla seadmine. nagu kirik, näiteks need, kes olid teadmiste või võimu omanikud. See intellektuaalne ja poliitiline liikumine avaldas sügavat mõju ajaloolise tähtsusega sündmustele, nagu Prantsuse revolutsioon või Ameerika Ühendriikide iseseisvumine.
Valgustusajastut peetakse üheks olulisemaks ajaloonähtuseks nii järgnevatel aastakümnetel kui ka järgnevatel sajanditel tekitatud mõju tõttu. Selle intellektuaalse liikumise postulaadid võtsid kasutusele Prantsuse revolutsionäärid, kes lõpetasid monarhia ja vana režiimi 1789. aastal ning kes seejärel sünnitasid kaasaegse ajastu.
Valgustusajastu sai alguse siis, kui eri Euroopa riikide (Prantsusmaa, Inglismaa, Hispaania, Saksamaa jt) intellektuaalid hakkasid püstitama küsimusi 18. sajandi ühiskonna paljude aspektide kohta, mis olid seotud peamiselt monarhilise valitsemisvormi ja korruptsiooni või mahajäämusega. oletatav, samuti institutsioonidega, mida hakati pidama arhailisteks, nagu kirik. Intellektuaalid, filosoofid ja teadlased, kes selles liikumises osalesid, võtsid endale ülesande võtta kokku kõik empiirilised teaduslikud teadmised (st reaalsuse ja mitte teoloogia uurimisel põhinevad) selles, mida hakati nimetama entsüklopeediaks. Sinna koondati kõikvõimalikud lepingud, alates loodus- ja täppisteaduste, astronoomia, loogika, filosoofia, kunstide jm küsimustest. Vastupidiselt Kiriku kehtestatud teadmistele tõestas entsüklopeedia end ratsionaalse lääne teadmise ühe puhtaima elemendina.
Lisaks saavutustele teaduse vallas tähendas valgustusajastu olulisi edusamme ka filosoofia ja poliitika küsimustes, arendades teooriaid, mis hakkasid tugevalt kahtluse alla seadma monarhia esindatud võimu koondumise, selle korruptsiooni, sotsiaalsete gruppide vähese osaluse. ja kontrolli puudumine riigi kulutuste üle. Seega mõtlejad nagu J.J. Rousseau, Montesquieu, Voltaire ja teised, kes tõstatasid vajaduse rääkida võimude jagamisest – kontseptsioonist, mis eeldab, et enam pole ühte valitsejat, vaid võimu teostajate seas on mitu kontrollijuhtumit. Lisaks tõstatas Rousseau uuendusliku idee rahvatahtest, viidates esimest korda kaasaegses ajaloos rahva õigusele osaleda vahetult oma esindajate valimisel.
Valgustusaja nimetus tuleneb ideest, et ratsionaalne, mitteteoloogiline, teaduslikul meetodil põhinev empiiriline teadmine valgustab inimest, eemaldab ta pealesurumise ja pimeduse kohast, võimaldab tal teada saada väljaspool religiooni ja annab täpsema pilgu. tegelikkus.
