NASA on Ameerika agentuur, mis on pühendunud kosmoseuuringutele. Selle akronüüm vastab terminile inglise keeles National Aeronautics and Space Administration (hispaania keeles National Aeronautics and Space Administration).
NASA asutati 1950. aastate lõpus ameeriklaste vastusena Nõukogude kosmosevõidusõidu algusele, kes saatis kosmosesse esimese tehissatelliidi Sputniku. Nii korraldasid mõlemad riigid järgnevatel aastakümnetel külma sõja kontekstis nn erivõistluse (kosmosevõistluse).
Globaalse mõju ja tähtsusega strateegilised projektid
NASA on kogu oma ajaloo jooksul edendanud mõningaid kõrge strateegilise väärtusega kosmoseprogramme. Mercury programmide eesmärk oli uurida võimalust, et inimene asustas teisi planeete. Kaksikute programm oli Apollo programmi, mehe Kuule saatmise projekti (mis viidi edukalt lõpule 1969. aastal) preambul. Apollo programmil oli mitmeid missioone, mis olid suunatud uurimistööle väga erinevatel teemadel: energiaallikate, seismoloogia, magnetväljade, päikesetormide, meteoroloogia jms teemadel. Uurimiste kogum andis edusamme erinevates valdkondades, eriti telekommunikatsiooni, andmetöötluse ja tehnika valdkonnas.
Ebaõnnestunud projektid
NASA lugu sisaldab ka ebaõnnestumiste loendit. Apollo l-ga juhtus 1967. aastal õnnetus ja kosmoselaeva mehitanud astronaudid surid. Challengeri süstik lagunes 1968. aastal õhkutõusmisel. 2003. aastal juhtus õnnetus teise kosmosesüstikuga Columbia, mis pärast mitmenädalast missiooni Maa atmosfääriga kokku puutus.
Apollo XII missioon kavatses 1970. aastal Kuule jõuda, kuid tal oli tõsiseid tehnilisi probleeme; Kuid tänu meeskonna asjatundlikkusele suudeti suur katastroof ära hoida ja kõik selle liikmed said Maale naasta (sellest episoodist tehti film kuulsas filmis Apollo Xlll).
NASA varjatud nägu
NASA tegevus on tekitanud palju kahtlusi. Sel põhjusel räägivad nad oma varjatud poolest ehk mitteametlikest kavatsustest, mida hoitakse saladuses. NASA oletatavad saladused on väga mitmekesised: iidsetest aegadest pärinevad inimkonstruktsioonid Kuul, kontaktid tulnukatega või teadmata eesmärkidega missioonid. Samuti on uurimisi, mis kommenteerivad NASA piiratud teavet (piirkond 51 on konfidentsiaalsete projektidega osakonna nimi).
