Sõna territoorium viitab määratletud alale, mis on üksikisiku, organisatsiooni, institutsiooni, riigi või riigi seaduslikus valduses.
Territooriumi mõiste on lai ja mitmekesine. Geograafias kasutatakse seda laialdaselt ja kui mõnel juhul on selle kasutusel poliitiline kontseptsioon, siis teistel on see tihedamalt seotud maastiku, piirkonna, ruumi ja kliima variantidega. Näiteks füüsikas tähistab territoorium maapinda või reljeefi ning seetõttu on see seotud litosfääri, atmosfääri ja teiste mõistetega. Ökoloogia jaoks on territoorium sünonüümiks looduskeskkonnale, inimese keskkonnale tema suhetes loodusega. Astronoomias ja kosmosetraditsioonis ei sisalda territoorium enam poliitilist või juriidilist aspekti, vaid on seotud süsteemidega, mida mõistetakse võrkude ja voogudega omavahel ühendatud kohtadena. Maastikukujunduse uurimisel, kui tuua veel üks näide, on territoorium sünonüümiks loodus- või kultuurmaastikule, mis hõlmab seost maa kasutamisega, mida ühiskond kasutab.
Kõigist nendest harudest ja distsipliinidest on territooriumi mõistet suurima huviga uurinud poliitiline geograafia. Sellisena uurib see territooriumi kasutamist füüsilise ruumina, kus domineerib üks inimene või sotsiaalne rühm teiste ees. Paljudel juhtudel on territoorium riigi ja riikliku võimu sünonüüm, mis on tihedalt seotud territoriaalse korralduse ja haldusjaotuse kontseptsioonidega, mis on omased sellistega uhkeldava rahva arengule.
Kuid territooriumi mõiste on keeruline ja sellel ei ole alati seaduslikkuse tähendust. Teatud juhtudel või kontekstis võivad territooriumi, maa, maa anastada ja/või kasutusvaldusesse võtta üksikisikud või sotsiaalsed rühmad, kellele see ei kuulu, ning tingimusi arvestades võivad need isikud lõpuks saada kõnealuse territooriumi seaduslikeks omanikeks.
Selline olukord on kogu maailmas üsna sagedane, st maad, millel pole ootamatult omanikku ja mis on sel põhjusel hõivatud peredega, kes võivad mõnel juhul isegi selle omandisse saada, kui tegelike omanike poolt väljatõstmishagisid ei esitata või kui pärast seadusega määratud mõistlikku aega keegi neid ei nõua ja siis saavad selle valdajad selle ametlikeks omanikeks isegi siis, kui nad pole selle eest rahasummat maksnud, mis on tavaline viis iga üksikisik ühineb maa valdusega.
Riigi territoorium
Me räägime rahvusterritooriumist, et viidata sellele maapinnale, mis kuulub teatud rahvusele ja mille üle riik teostab suveräänsust. See ei puuduta ainult maa-ala, vaid ka õhku ja merd, kui kõnealusel territooriumil on rannik.
Tavaliselt jagatakse riiklikud territooriumid piirkondlikeks osadeks (muu hulgas linnad, provintsid, omavalitsused), mida juhib kohalik omavalitsus, kuigi selle suhtes kohaldatakse riikliku administratsiooni dikteeritud sätteid.
Loomad ja territoorium
Lõpuks kasutatakse territooriumi mõistet tavaliselt teatud loomarühmade kontrollitavate või domineerivate alade tähistamiseks. Territooriumi märgistamine on tava, mida paljud loomad – isegi koduloomad – kasutavad selleks, et piiritleda see füüsiline ruum, mida nad eeldavad olevat nende omand teiste vastaste või sama liigi paaride suhtes.
Näiteks kassid on teatud tüüpi loomad, kes näitavad välja, mida näidatakse, st kaitsevad oma territooriume.
Täiskasvanud tiigrid, kui nimetada ühte tunnustatumat seda tüüpi olukorra juhtumit, on äärmiselt territoriaalsed loomad, kes kaitsevad oma territooriumi väga ägedalt.
Emaste tiigrite territoorium on kuni 20 ruutkilomeetrit ja rääkimata isastest, kes suudavad kontrollida veelgi suuremat ala, mis ulatub 80 kilomeetrini. Tuleb märkida, et tiigrid aktsepteerivad tavaliselt emaste sisenemist oma territooriumile, kuid mitte isaste oma, mistõttu nad seda ei salli ja siin demonstreerivad nad oma suurt vägivalda.
Peaaegu alati isaste tiigrite vahelised võitlused territoriaalsetel põhjustel on väga vägivaldsed ja lõppevad ühe inimese surmaga.
Kasside tüüpiliste tegevuste hulgast oma territoriaalse vara märgistamisel torkab silma puude urineerimine.
Kuigi me viitame ainult tiigritele, nagu ülaltoodud lõikudes märgitud, on territoriaalsus paljude kasside ühine omadus. Kodukassid on ka suurepärased oma majade kaitsjad ja valvurid ning tavaliselt märgivad nad seda vara ka teatud majapiire urineerides ja vurridega hõõrudes mõnda vara osa.
