Diskrimineerimine on kohtlemise eristamine meelevaldsetel põhjustel, nagu rassiline päritolu, sugu, sotsiaalmajanduslik staatus jne.. Üldiselt antakse sellele terminile negatiivne varjund, kuivõrd see kohtleb halvustavalt või kahjustab teatud rühmi ilma ratsionaalse põhjenduseta. Positiivsest diskrimineerimisest saab aga rääkida siis, kui mõnda gruppi koheldakse eelistatult teisi kahjustamata ning kui nende abistamiseks juhitakse tähelepanu nende vajadustele ja probleemidele. See on eriti oluline erineva võimekusega inimeste puhul, kellele paljudes riikides soositakse toetusi või soodustusi, mis tagavad parema ühiskonda sisenemise võimaluse, autonoomia ja võrdsete võimalustega võrreldes teiste inimestega.
Ajaloos on diskrimineerimise juhtumeid palju. Mitte mingil juhul ei saa kinnitada, et see nähtus on hiljutine, kuid see see on probleem, mis hõlmab igas vanuses. Piisab, kui märkida, et orjus on eksisteerinud inimkonna algusest peale, et mõista, et see on pikaajaline probleem ja saadab inimese moraalseid viletsusi. Ent silmatorkavam on see, et selline olukord on praegu olemas, sedavõrd, kuivõrd seda heidutavad kõrged õiguslikud regulatsioonid.
Kõige olulisemad ajaliselt lähedased juhtumid on rassilist laadi. Muidugi on lähiajal toimunud igasugust diskrimineerimist, kuid rassilise diskrimineerimise juhtum paistab silma, kuna see saavutas mitmes osariigis õigusliku staatuse. Kõige sümboolseim juhtum on juhtum, mis leidis aset Natsi-Saksamaal, mis viis miljonite juutide surmani pärast seda, kui nad panid nad elama ebainimlikes tingimustes. Teine väga kuulus juhtum on apartheid mis toimus Lõuna-Aafrikas; selle järgi võisid ainult valged kasutada mõnda avalikku kohta ja omada teatud piirkondi. Praegu täheldatakse neid rassilise diskrimineerimise vorme peenemal viisil, nagu on kirjeldatud perede või kogukondade eraldamises sama rahva piires või rändenähtustega, mis iseloomustavad inimeste ümberasustamist rohkem mahajäänud piirkondadest rahvustesse või piirkondadesse. suuremat rahalist rikkust.
Samuti on negatiivne soopõhine diskrimineerimine nähtus, mis levib endiselt isegi demokraatlikes ühiskondades. Kuigi paljudel naistel on õnnestunud jõuda hierarhilistele ja juhtivatele ametikohtadele, mille hulgas on valitsuse presidendi ametikoht paljudes arenenud või arengumaades silma paista, märgitakse siiski, et paljudel juhtudel saavad naised sama töö eest madalamat sissetulekut võrreldes mehed, kes on samadel ametikohtadel.
Teisest küljest on usuline diskrimineerimine eri rahvaste puhul veel üks olulise kaaluga tegur, mille puhul riigi omast erineva kultuse teostamine võib motiveerida kättemaksu, sealhulgas füüsilist karistamist või vangistamist.
Rangelt võttes möönavad erinevad sotsioloogid, et võrdsete võimaluste puudumine on iseenesest selle vorm diskrimineerimine, vabariiklikke ettevõtteid iseloomustava võrdsuse seaduse ees ettekirjutuse raames. See väide toob esile erinevused, mida me eespool mainisime negatiivse diskrimineerimise ja niinimetatud "positiivse diskrimineerimise" vahel, mis, vastupidi, muudaks sarnaste õiguste omamise kõigile inimestele lihtsamaks.
Peale nende suurejooneliste juhtumite on diskrimineerimise kõige raskemini likvideeritav vorm see, mis avaldub alakättlikult. See nõuab keerukamaid juriidilisi väljendeid nende juhtumite tuvastamiseks ja nende eest karistamiseks. Sellega seoses on paljud spetsialistid rõhutanud, et paljurahvuselisi ühiskondi, nagu on kirjeldatud enamikus Ladina-Ameerika riikides, näib iseloomustavat rassiliste, usuliste, etniliste, kultuuriliste ja sotsiaalsete erinevuste kõrgem aktsepteerimise tase, mistõttu diskrimineerivad nähtused jõuavad madalam väljendus, võrreldes sellega, mida teatatakse teistes maailma ühiskondades. Siiski on vaja täiustada ja täiustada määrusi ja seadusi, tagamaks lõplikult, et erinevad diskrimineerimise liigid ei mõjutaks ühiskonna normaalset toimimist ning iga sellesse kuuluva indiviidi heaolu ja elukvaliteeti.
