Eriefektide all mõistame neid elemente, mida kinos või televisioonis kasutatakse tegelaste, keskkondade, olukordade või reaalsuste genereerimiseks, mida päriselus juhtuda ei saa ja mida tuleb lisada traditsioonilisele filmimisele. Eriefekte kasutatakse peamiselt ulmežanri filmides või seriaalides, kuigi tänapäeval peetakse paljusid asju ja elemente ka eriefektideks ning lisatakse sellistele filmidele nagu komöödiad, draamad või õudus- või põnevusfilmid.
Eriefekte saab realiseerida peamiselt kahel viisil: käsitsi või tehnoloogiliselt. Kui esimest neist kahest enam nii palju ei kasutata, kuna see nõuab rohkem aega, siis teine on levinum, ehkki tänu olulisele tehnoloogilisele infrastruktuurile, mida see tavaliselt nõuab, võib see tähendada palju rohkem kulutusi ja investeeringuid. Igatahes kombineeritakse paljudes filmides mõlemat, sest olenevalt režissöörist või filmitegijatest saab iga stseeni, tegelaskuju või olukorra paremini lahendada ühel neist kahest viisist. Manuaalsetest eriefektidest rääkides peame silmas näiteks väljamõeldud tegelasi, nagu käsitsi valmistatud koletised. Tehnoloogilised eriefektid on alati läbi arvutite kasutamise ning graafika või animatsioonide genereerimise.
Eriefektid võivad loole palju juurde anda, mis muidu ei pruugi olla saavutatav. Ulmefilmide puhul on eriefektidel väga suur roll ja need on olemas nii helis, animatsioonides, fotograafias, keskkondade kujunduses, tegelaskujudes jne. Komöödiates, draamades, sõja- või õudusfilmides võivad aga ilmuda ka eriefektid, nagu helid, naljakad või spetsiifilised animatsioonid, pildimuutused ja paljud teised.
