Teatud näiliselt loomulikud põllukultuurid võivad tegelikult olla seemnete geneetilise manipuleerimise kunstliku protsessi tulemus. Seega nimetatakse seemneid, millesse on lisatud uusi geene nende sisemise struktuuri muutmiseks, transgeensete seemnetena. See protsess on osa distsipliinist, biotehnoloogiast, mis praegu kujutab endast toidusektoris revolutsiooni.
Tänu geenitehnoloogiale on võimalik taime sisse viia ka teist tüüpi liikide geene (mis võivad pärineda taimedest, mikroorganismidest või isegi loomadest). Seetõttu on transgeensetel seemnetel geenid, mis ei kuulu nende struktuuridesse (biotehnoloogias nimetatakse neid geneetiliselt muundatud organismideks ehk GMO-deks). Selleks, et see kõik oleks võimalik, on vaja edasiminekut molekulaarbioloogia valdkonnas.
Peamised taimeliigid, millega geenitehnoloogiat praktiseeritakse, on mais, kartul, tomat, puuvill ja riis. Kõik need on strateegilisest seisukohast olulised planeedi kui terviku toitmiseks.
Seemnete geneetilise manipuleerimise eelised
Esiteks seisneb nende seemnete peamine eelis toiduainete tootmise suurenemises, millel on kaks otsest tagajärge: rohkem kasu põllumajandussektorile ja rohkem võimalusi kogu planeedi toitmise väljakutsele (mitte ainult suuremale toidukoguse, kuid need võivad sisaldada mitmeid toitaineid, mis on inimeste tervisele kasulikud).
Teisalt tuleb arvestada, et geneetiliselt muundatud seemned on loodud olema vastupidavamad põllukultuure mõjutavatele kahjuritele. Taimede suurem vastupidavus tähendab ka keemiliste pestitsiidide kasutamise vähendamist.
Puudused transgeensete seemnete tootmisel
On teadlasi ja keskkonnaga seotud üksusi, kes hoiatavad seemnete geneetilise manipuleerimise ohtude eest. Näiteks putukakahjurite vastu loodud mais mõjutab liblikaid.
Veel üks selle protsessi taunitav aspekt on seotud suurte kahjurite tootmisega (teatud geenid toodavad resistentseid seemneid, kuid see mõjutab mulla kvaliteeti, mis omakorda põhjustab umbrohu suuremat vastupanuvõimet). Lõpuks on transgeensete seemnete puhul rakendatav biotehnoloogia seotud ökoloogiliste riskide ja ka terve rea terviseprobleemidega (näiteks mõned allergiad).
Fotod: iStock - luchschen / Brasil2
